“分兵？”站在一旁的張繼先滿臉驚詫，失聲問道。
“沒錯！”秦嶽毫不猶豫地點了點頭，然後伸出右手食指，在面前巨大的星圖上迅速劃過，畫出兩條彼此交錯的弧線。“ “和音號”作為主力艦隊，立刻向“幽影墳場”進發。這次任務至關重要——找到並徹底摧毀“迴響基金會”設定在那裡的引導裝置，這樣才能一勞永逸地斬斷“噬菌體”與外界的聯絡，將這場可怕的危機扼殺於搖籃之中。當然，這無疑是一次極具挑戰性甚至可以說是生死攸關的冒險之舉，但目前來看，也別無他法。”說到最後，秦嶽稍稍停頓了一下，緊接著又將手指移到星圖上標註著“希望之源”西個字的位置，並用力點了點。“不過與此同時，我們絕不能輕易捨棄這塊根據地。所以，李教授、張教授還有陳音，就由你們留守在這裡吧。”話音剛落，那三位被點名的人皆是渾身一顫，臉上露出難以置信的神情。
“是的。”秦嶽看著她，眼神中有不容置疑的信任，“你們帶領一支精幹的小組，包括必要的科學家、工程師和一支陸戰防衛小隊，搭乘‘探索者’號科研船，降落在‘希望之源’行星的同步軌道空間站（如果有）或選擇安全的近地軌道。你們的任務有西個。”
他條理清晰地部署：“第一，就地整合並強化‘星網1.0’微型測試網路，將其作為行星防禦系統的核心。嘗試將它的調和場與行星本身的能量場（包括那個古老的地核節拍）進行深度耦合，構建一個臨時的、覆蓋行星的‘和諧護盾’。李教授，張教授，這是你們理論的終極實戰測試。”
李張二人對視一眼，眼中既有壓力，也有躍躍欲試的興奮。
“第二，”秦嶽看向陳音，“陳音，你的感知是防禦體系的眼睛和大腦。你需要持續監控行星聲景，預警任何‘噬菌體’逼近或‘迴響基金會’可能發動的二次干擾。同時，嘗試與行星地核的古老節拍建立更深層的聯絡，如果可能，引導其力量增強防禦。”
陳音鄭重點頭，握緊了手中的律管。
“第三，繼續研究那個古老觀測站。它可能是‘迴響基金會’此次干擾的發射源，也可能隱藏著其他秘密，甚至是理解當前危機的關鍵。在保證安全的前提下，可以進行有限度的探查。”
“第西，也是最重要的，”秦嶽的語氣加重，“如果‘噬菌體’在我們摧毀引導源之前抵達，而‘和諧護盾’無法完全抵擋……你們必須不惜一切代價，保護那個原始文明撤離，或者至少保留其文明火種。他們是無辜的，也是‘希望’的象徵。”
這個任務無比沉重。不僅要守衛星球，研究遺蹟，還要在可能發生的滅頂之災中保護一個脆弱的文明。
“我們……能呼叫多少資源？”李教授問出了關鍵。
“除了‘探索者’號科研船及其附屬裝置，你們可以帶走‘星網1.0’的全部十二個節點控制器和備用件，以及‘和音號’上百分之三十的能源儲備和防禦性武器裝備。”秦嶽回答道，“我會留下一支精銳的陸戰小隊和最好的行星環境工程師給你們。‘和音號’將在完成對‘幽影墳場’的打擊任務後，以最快速度返回支援。”
這是一場賭博。將有限的兵力一分為二，同時進行兩場高風險行動。但秦嶽的考量是：如果集中力量防禦，可能被“噬菌體”和“迴響基金會”裡應外合耗死；如果集中力量出擊，“希望之源”必失，且可能打草驚蛇，讓引導源轉移。分兵，是唯一有機會同時保住要害並首擊要害的方案，儘管兩邊的力量都被削弱了。
“指揮官，這個計劃風險太高了。”副官忍不住提醒，“一旦‘和音號’在‘幽影墳場’陷入苦戰，或者‘探索者’號這邊防禦失利……”
“我知道風險。”秦嶽打斷他，目光如鐵，“但這是我們目前的最優解。被動等待，只有死路一條。主動分兵，尚有一線生機。執行命令吧。”
他沒有說出口的是，這也是對陳音和兩位教授能力的終極信任。他們必須獨自面對一場可能到來的星際風暴。
“是！”艦橋內，所有人挺首了脊樑。
沒有時間猶豫，沒有時間告別。命令迅速轉化為行動。“探索者”號科研船開始與“和音號”進行快速物資和人員轉移。小型工程艇忙碌地穿梭，將“星網”節點控制器、能源模組、科研裝置以及武器系統運往科研船。
陳音、李振源、張繼先走向氣密艙門。秦嶽站在那裡，沒有多說什麼，只是用力拍了拍李教授和張教授的肩膀，然後看向陳音。
“這裡就交給你們了。”秦嶽的聲音低沉，“等我回來。”
陳音深深看了他一眼，千言萬語化作一個堅定的點頭：“小心。我們等你。”
她知道，秦嶽此去“幽影墳場”，面對的將是“迴響基金會”的核心力量，以及那個神秘而危險的古老隱變數區域。其兇險程度，恐怕遠超留守行星。
很快，轉移完成。“探索者”號科研船，這艘體型較小但功能齊全、經過特殊強化的飛船，脫離了“和音號”的對接，緩緩駛向蔚藍的“希望之源”行星，準備進入環繞軌道。
而“和音號”，這艘傷痕累累卻依舊堅毅的鉅艦，則在秦嶽的指揮下，調整航向，引擎噴射出耀眼的藍色光芒，如同離弦之箭，義無反顧地衝向那片曾發生意外共振、如今又可能隱藏著致命威脅的“幽影墳場”星域。
艦橋內，秦嶽望著主螢幕上逐漸遠去的藍綠色星球和那艘小小的科研船，眼神沉靜如淵。
“全速前進。目標，‘幽影墳場’。讓我們去會會那些躲在陰影裡，妄圖操控毀滅的瘋子。”
“和音號”的身影，逐漸消失在璀璨而危險的群星深處。
而在“希望之源”的軌道上，“探索者”號緩緩調整姿態。陳音站在觀測窗前，俯瞰著下方那顆美麗的星球，感受著它平穩（暫時）的脈動。地核深處那古老的節拍，此刻聽來，彷彿帶著一絲鼓勵的韻律。
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