外面眾人正在閒談，忽然聽二堂裡桌子砰砰直啊，吵起來了。
有幾個屁股動了動，終究沒挪窩：“裝聾吧，神仙打架，小鬼遭殃，離遠一點。”
新城官場有個共識，陳秋生是周馥的人，同時又與德國人關係密切，惹是惹不起，逮著機會交好才是上策。
參加過剿匪行動的，則瞭解陳秋生的另一面，膽大，手黑，動不動一窩端，衣老九的慘樣，深深烙在他們心裡。
當然也有人不這麼想，縣丞魏應賢，值房離這兒最近，清清楚楚聽見陳秋生斥責“亡國奴”“漢奸”的詞，覺得陳秋生正在動員沈敬之。
“機會來了，休怪老夫辣手無情啊！”
二堂裡，對話還在繼續。
“賢弟不要動怒，不要動怒。為兄確實膽子不大，得過且過，但是絕不會當漢奸的。”
陳秋生重新坐下，語氣又和緩下來：“大人，我不想辛辛苦苦辦實業，交的稅被拿去賠款，被中飽私囊，最後分毛不為民生。”
沈敬之臉上發燒，這裡邊包括他。
“我更不想被異族和洋人拿槍指著，搶走我的產業。所以，我必須自保！”
沈敬之雖理解，卻沒有信心：“胳膊擰不過大腿，如之奈何？”
“袁世凱憑什麼呼風喚雨？他如今也只不過兩鎮兵馬，兩萬多人槍就讓清廷不得不重用他。八國聯軍也只有數萬人，打得朝廷割地賠款，他們真沒那麼可怕，只要咱們也有自己的力量，各方制衡之下，自保不難。”
聽起來不錯，知易行難，沈敬之想聽聽陳秋生的路線圖，誰也不想輕易押上身家性命。
“首先，把產業貼上洋標籤，我已經找到合作者，讓每個工廠。商行多少掛上洋人的名頭，讓朝廷不敢輕舉妄動。”
沈敬之擔憂地問道：“洋人，豺狼也，這麼做豈不是與虎謀皮。”
“大人放心，列強矛盾重重，他們也有人需要自保，與我合作，等於是我在保護他，我為主，他為客，只要保證他平安發財，他與我的利益就是一致的。”
沈敬之一下抓住了事情的本質：“那麼，我也加入進來，我給你提供力所能及的幫助，你保我平安發財？”
陳秋生笑了：“大人，合作愉快。”
兩人密談了很久，直到中午，沈敬之又邀陳秋生去內宅，李玉容急著進貨，沒了陳秋生，這一個多月商隊收入又跌回瞭解放前。
對李玉容暗藏幽怨的眼神，陳秋生假裝沒看見。
“姐，我和沈大人商議過了，從現在起結為盟友，具體的我就不再重複了，以前的合作還照舊，新的合作你們好好合計合計，過幾天我再來。”
突然，有人闖進了內宅，跌跌撞撞。急急忙忙，陳秋生和沈敬之一起往屋門外看。
只見徐教諭臉色煞白，一屁股坐在了院子裡。
陳秋生一個箭步，衝過去把住他的手腕：“徐大人，你怎麼了？”
沈敬之隨後也到了，蹲下來關切地問：“老徐，發生什麼事了？”
徐教諭一左一右，拉住陳秋生和沈敬之的手：“大事不好了，魏縣丞聽到了你們的對話，要和我聯名上書彈劾，此刻他正在起草稟帖，我藉口年老尿頻，過來報信的。”
