“謝謝你，周師爺，這幾日你為我做的事，我都記著，到了應天府，不管結果如何，你的恩情我不會忘。”
周源輕輕搖頭，卻只是淡淡道：“沈姑娘不必謝，在下欠的是令尊的恩，還的是令尊的義……押解的日期就在這一兩日了，到了應天府，我就實在照顧不到你了……牢裡的路不好走，你自己多保重。”
他朝沈玉瑛鄭重地拱了拱手，然後轉身走了。
終於三天之後，那一天到來了。
周知府站在牢門口，披著厚厚的狐裘，手裡捧著個手爐。
他看見沈玉瑛被押出來，從鼻子裡哼了一聲。
“沈玉瑛，你莫怪本官沒給你機會，供狀你死活不肯籤，到了應天府，三法司的大人們可沒有本官這麼好說話，到時候板子夾棍一起上，你後悔也晚了。”
沈玉瑛沒什麼好說的，垂著頭默不作聲。
周知府又看了一眼被獄卒架著的沈硯秋，眉頭皺了皺，大約是覺得這老頭子病成這樣還要押解上路，萬一死在半路上多少有些麻煩。
但那就和他沒關係了，別死在這裡就好，他示意押解差役出發。
囚車從蘇州府衙側門駛出來的時候，天已經矇矇亮了。
沈玉瑛被押進一輛囚車，祖父被單獨安置在另一輛上。
因為他走不動路，差役怕他拖慢行程，特許他坐在板車上，手腳仍然戴著鐐銬。
府衙門口的石板路上站滿了人，都是蘇州城裡的百姓，裡面有很多相熟的面孔。
只是看他們的樣子，並無落井下石之意，而是滿是同情。
有的手裡捧著乾糧，有的拎著水囊，想往前走，被衙役攔住了。
“沈姑娘——”有人在人群裡喊了一聲。
“沈家冤枉！”另一個聲音從人群后面傳來，是個粗嗓門的漢子。
“三百年老字號，怎麼說抓就抓了……”
“那姑娘才多大，手指都被夾爛了，造孽啊。”
議論聲嗡嗡地響著，衙役們揮舞著水火棍把人群往後趕。
有個頭髮花白的老婦人擠到最前面，把兩個炊餅從柵欄縫裡塞進來，塞到沈玉瑛手裡，沈玉瑛並不認識她，不由得鼻子一酸。
很快，他們就出了蘇州府。
押解隊伍一共有十二個差役，領頭的叫張橫，是個四十出頭的黑臉漢子，一路上罵罵咧咧的，嫌囚車走得太慢。
“快些快些！照這個速度，走到應天府黃花菜都涼了！”
從蘇州到應天府，官道全程約二百四十里，正常腳程走七八天。
但眼下剛過完年沒多久，路邊還有積雪，晚上就更加寒冷了。
這是一趟無比艱難的路。
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