“你覺得你為什麼能撐到現在，因為你自己從來沒認過，現在最艱難的時刻，你都抗住了，這一次也一樣，他咬死你是他的事，你沒咬死自己。”
沈玉瑛知曉他是想為自己加油打氣。
確實這一路走來，有無數個想放棄的瞬間，都是一咬牙硬撐的過去。
“你這人，就不能好好說句安慰話。”
陸雲起臉上輕鬆了幾分：“還有一件事，我跟雲昭在查周明濤的來歷。他的戶籍是宣府左衛的，洪武二十五年宣府大疫之後重新造冊，趁亂冒籍的人不少，他那個前朝稅課使後人的身份八成是假的，只要查到他到底是什麼人、為什麼不怕死，這個死結就有解。”
沈玉瑛微微點頭，眼下也只有這個辦法，我真能查出點什麼，這個案子就簡單了。
“查出什麼呢？”
“但現在還沒查到。”他說。
沈玉瑛沉默了一瞬，她知道需要時間。
御花園裡，春光正好。
幾株老梅的枝頭上還掛著最後幾朵殘花，白粉的花瓣在日光下泛著淡淡的光澤。
呂夫人穿了一身藕荷色的暗花緞襖，坐在涼亭的石凳上，手裡端著一盞碧螺春，用碗蓋輕輕撥著浮在茶麵上的碎葉。
太后靠在涼亭正中的紫檀木榻上，懷裡抱著那隻雪白的獅子貓，手指在貓背上慢慢順著毛。
石桌上擺著桂花糕、松子糖、蜜漬梅子和兩碟新出爐的酥餅，都是御膳房早上剛送來的。
呂夫人抿了口茶，把茶盞輕輕擱在石桌上。
她語氣慵懶：“這碧螺春是蘇州新貢的，說起來，那沈玉瑛也是蘇州人，蘇州水土養出來的姑娘，按理說是嬌嬌軟軟的，哼，偏她這塊骨頭，硬得硌手！”
太后哼了一聲，手指在貓背上重重捋了一把。
“一般人哪能撐到現在，別說一個商戶女，就是朝堂上那些穿青袍的，捱了鞭子、泡了冷水、上了拶子，幾輪下來也什麼都招了，她倒好，越打越硬！”
她把貓往膝上一擱，端起茶盞喝了一口，又重重擱回去。
“就這麼點事，趕緊弄死了得了，拖了這麼久，哀家實在厭煩了。”
呂夫人拿起帕子掩了掩嘴角，笑道：“不過這次她沒戲了，尋常女子遇到周明濤這種人，根本沒有還手的餘地，他那張嘴，能把白的說成黑的，能把死的說成活的，一個未出閣的姑娘，被潑上這種髒水，不管怎麼樣，身上就是髒了。你說你是乾淨的，你還是髒了，這就是女子的命，名節這東西，破過一次，就再也補不回來了。”
太后眉頭微微舒展了些。
“趕緊吧，哀家不想在這個事上再耽誤了，一個低賤的商人女，讓哀家費了這麼多心思，真是不值，你那邊盯著些，別再出什麼岔子了。”
太后靠在紫檀木榻上偏過頭看著呂夫人，冷冷道：“還有，那個沈承運才是關鍵，他娘是朱雄英的乳母，他活著一天，哀家就睡不安穩一天，周明濤咬死了沈玉瑛，但沈承運不除，這案子就不算完。”
呂夫人恭順道：“太后說的是，可韓端那邊油鹽不進，指望他下死手怕是指望不上。”
“韓端，”太后哼了一聲，“他不站隊，有的是人想站隊，錦衣衛裡想往上爬的人，比御花園裡的麻雀還多！找個人，許他韓端那個位子，告訴他只是讓他去牢裡跟沈承運送幾句話，這點小事不難。”
呂夫人微微一笑，把茶盞端起來又抿了一口。
“臣妾知道一個人，南鎮撫司的王千戶，是個粗人，家裡有個老母病了好幾年，俸祿不夠抓藥的，在外面借了不少債，讓他做什麼，他不敢不做……況且只是傳幾句話，又不是讓他殺人，他不會不敢。”
