初春的田野裡麥子剛抽了穗，綠油油地鋪到天邊，路邊的野桃樹已經開始謝花了，花瓣被風吹得簌簌落在馬蹄踏起的塵土上。
沈玉瑛策馬走在前鋒營的佇列裡，旁邊的劉司務一邊擦汗一邊跟她閒聊：“沈副手，你以前在蘇州做胭脂生意，見過真定這麼大的城沒有。”
沈玉瑛說：“沒有，蘇州已經夠大了，真定我只在輿圖上見過。”
前面忽然傳來傳令兵的口令，隊伍的行進方向微微偏轉了一個角度。
沈玉瑛勒住馬韁朝前方望了一眼，官道在前方分出一條岔路，前鋒營沒有走那條直通真定城門的大道，而是拐進了一條繞過真定城南的小路。
這條路兩邊是起伏的丘陵和矮樹林，從外面根本看不到行軍的痕跡。
這樣的環境似乎是埋伏的絕佳地帶。
她聽見旁邊的校尉低聲跟劉司務說話：“上頭傳下來的命令，不去真定正面了，真定城牆太厚，正面硬攻傷亡太大，燕王要在城南的山丘後面紮營，繞到耿炳文城外列營的後方，切斷他們和城裡的聯絡，從背面突襲。”
她在心裡把前鋒營隨軍攜帶的箭矢和乾糧數目默默又算了一遍。
如果繞到城後紮營，補給線會比正面更長，在安營之後一定要馬上讓劉司務把隨軍箭矢的數目報上來，根據實際消耗重新調配補給計劃。
大軍抵達真定城外時天色已近傍晚，傳令兵策馬在各營之間傳達了紮營的指令。
沈玉瑛顧不上歇口氣便開始安排物資分配。
第一批運到前鋒營的帳篷還沒來得及從騾車上卸下來，輜重營那邊就傳來爭執聲，在這片空曠的河灘地上格外刺耳。
沈玉瑛把登記冊夾在腋下快步走過去，騾車旁邊已經圍了兩撥人。
一邊是北疆騎兵營的司務，是個膀大腰圓的絡腮鬍漢子，操著濃重的北地口音指著騾車上的帳篷：“我們北疆騎兵從北平一路打過來，哪場仗不是衝在最前頭，雄縣城牆是我們先登上去的，莫州援軍是我們截的後路，現在倒好，連頂像樣的帳篷都不給，讓我們的弟兄睡露天地裡。”
另一邊是輜重營的趙司務，他站在騾車前面攤著雙手滿臉無奈：“這次急行軍輜重營的騾車有限，帳篷和氈毯優先配給了新收編的步兵營，他們剛投過來，連套像樣的被褥都沒有，總不能讓他們連個遮風擋雨的地方都沒有吧，你們北疆騎兵好歹有馬，冷了還能靠著馬肚子取暖，我跟你說沒用，這次分配是上頭定的，我也是按令辦事。”
絡腮鬍司務一把扯住趙司務的衣領：“靠馬肚子取暖，你自己去靠一個試試，這河北的夜裡還結霜呢，馬肚子能頂什麼事。”
旁邊幾個北疆騎兵也圍了上來，七嘴八舌地吵嚷起來。
趙司務被揪著領子臉漲得通紅，旁邊的幾個輜重兵也放下了手裡的活計圍過來，雙方推推搡搡，眼看就要動手。
沈玉瑛擠進人群，站在兩撥人中間。
她伸手把那本登記冊啪地拍在騾車邊上，厲聲道：“都把手鬆開，把領子鬆開，聽見沒有。”
絡腮鬍司務冷哼一聲，還是鬆開了趙司務的衣領，回頭一看說話的人瘦瘦小小，書童模樣的短褐外面套著輕甲，心中的輕蔑更是多了幾分。
趙司務整理著被扯歪的衣領滿臉委屈：“沈副手你來得正好，我跟他們說不通。”
沈玉瑛沒有馬上開口。
她繞到騾車後面伸手翻了翻車上的物資，數了數帳篷的捆數，又蹲下身檢查了一下車板上堆著的氈毯數量，然後站起來拍了拍手上的灰。
她看著絡腮鬍司務：“你們北疆騎兵營這次來了多少人。”
絡腮鬍司務抱著手臂，冷冷瞥了她一眼：“三百。”
沈玉瑛問：“每人現在的配給是什麼。”
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