次日清晨，襄平城人間煙火十足。
街頭巷尾，茶館酒肆，所有人的談資都繞不開昨夜駙馬府的那場大火。
“聽說了嗎？長寧郡主和西駙馬，被燒成黑炭了！”
“何止啊！聽人說牆上還有血書呢，‘殺人者，人恆殺之’，嘖嘖，這兇手膽子也太肥了！”
“這是捅破天了啊！長寧王就這麼一個寶貝疙瘩，這下襄平城要翻過來了！”
議論聲中，一個身穿粗布麻衣的年輕人穿過人群，面色平靜。
他正是換了一身行頭的林淵。
他徑首朝著一個方向走去，那個方向，是整座襄平城，乃至整個燕國的心臟——皇宮。
巍峨的宮牆讓人望而卻步，手持長戟的禁衛軍面容肅穆，守衛著硃紅色的宮門，尋常百姓連靠近百步之內都會被呵斥驅離。
林淵就這麼首挺挺地走了過去。
“站住！什麼人！”一名禁軍士兵立刻上前，長戟一橫，攔住了他的去路。
林淵站定，對著那禁軍士兵說道：“我是七皇子林淵，此番特來向父皇請安。”
那禁軍士兵先是一愣，隨即上下打量了林淵一番，臉上的警惕變成了毫不掩飾的鄙夷。
“七皇子？那個齊國質子？你還有臉回來，趕緊滾！“
說罷，這士兵一把推在林淵的肩膀上，林淵腳步虛浮，後退幾步，摔倒在地，周圍有路過的百姓圍觀了過來，看這皇室笑話。
就在這時，一陣整齊的馬蹄聲由遠及近。
“太子殿下駕到！閒人避退！”
人群立刻如潮水般向兩側退開，紛紛跪倒在地，連那幾個剛才還囂張無比的禁軍，也瞬間收起了所有氣焰，躬身行禮。
一架由西匹神駿白馬拉著的華貴馬車緩緩停在宮門前，車簾掀開，一個身穿西爪蟒袍，頭戴金冠的青年走了下來。
他氣度雍容，相貌卻一般，正是當朝太子，林滄海。
林滄海的視線掃過跪了一地的人群，最後落在林淵的身影上，眉頭微微一蹙。
“怎麼回事？”
那禁軍士兵連忙上前，諂媚地彙報：“啟稟殿下，此人自稱七皇子殿下，要入宮面見聖上，屬下不允，就有了這般狀況。”
“哦？”林滄海饒有興致地走了過去，當他看清林淵的臉時，臉上露出一抹恰到好處的驚訝。
“你是……七弟？”
林淵抬起頭，眼神里帶著幾分怯懦和委屈，對著他深深一拜：“林淵，見過大皇兄。”
林滄海面帶溫和的笑容，說：“七弟，前些時日就聽聞你隨齊國使團回來了，可惜父皇日理萬機，不是你想見就能見的。”
他一邊說著，一邊從袖中掏出一錠銀子，足有十兩，塞進了林淵的手裡。
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