紅月高懸，天穹昏暗。
積蓄著雨水的雲層灌鉛般沉重，低垂著傾壓著一望無際的墨綠海面。
柴里斯站在艉樓頂層的駕駛艙，眸光暗沉地緊盯前方，雙手穩穩地把持船舵。
耳邊除了海風颳過歸鄉號老舊船體帶來的鼓譟呼嘯，還有來自通訊管道重重疊疊的沉悶迴響。
「報……報告船長……」
輪機長的結巴是老毛病了。
越是緊要關頭越費勁，聽得人心急。
「渦……渦輪機已經滿……滿載執行八小時了！再這麼下去輕則熄火！重則直接爆……爆炸！」
「收到！不要降低功率！」
柴里斯將頭湊近黃銅擴音口，大聲喊道：「重複！不要降低功率！
「這臺奔騰渦輪機可是我花大價錢弄來的好東西！輪機長，你要相信霍格沃茲大學的研究成果，相信維羅尼卡機械公司的工藝！」
「收到！船長！但我沒記錯的話，這是臺二……二手貨！」
「二手貨也是正經貨！出廠前經歷過極限工況測試，總比黑市那些小作坊手搓的機子強！」
柴里斯扯了扯領口，「輪機長！你只需要記住一點！
「但凡歸鄉號的航速慢一節，我都會去輪機艙把你踹下海去喂後面那坨緊追不捨的未知狗屎！」
「明白！船長！」
輪機長的回答不再結巴。
這意味著柴里斯措辭嚴厲的話語，再一次幫他舒緩了緊繃的情緒。
有時候。
柔聲安慰遠不如厲聲命令。
尤其是出海這種賭命差事。
船長往往需要扮演一位「暴君」才能最大效率調動船員，從而讓所有人都能活下去……
……
「船長，還沒甩掉那東西嗎？」
艙門吱吱嘎嘎地開啟，一酒糟鼻的矮胖白人老頭領著倆睡眼惺忪的年輕人走了進來。
維爾茨揉了揉鼻子，隨後嫻熟地從柴里斯手中接過了船舵。
「你能問出這個問題，說明你的睡眠質量很不錯，大副先生。」
柴里斯用力抻了個懶腰，拉下後方的伸縮板椅坐下。
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