沙嶺堡，有隊正李盛與隊副李蒙輪班分駐之。
在沙嶺堡通往撫遠縣的官道上，官驛與西嶺村分別駐哨一伍。
這半隊人等他們到了沙嶺堡，其實也就只剩下一十五人。
人手緊張，能守著沙嶺堡就很不容易了。
這個人數，本就是李煜精打細算後的結果。
好在，還有巡檢趙懷謙派來巡道的三十兵丁，時不時的能過來屯駐分擔些壓力。
也是因此，沙嶺堡內實際的駐兵，始終維持在半隊左右。
即二三十人上下。
這樣的人數，對於一堡之預警而言，其實是有些多了。
按原定的計劃，一日三班，一班一伍。
這恰能滿足沙嶺堡城牆戒備崗哨的最低要求。
那麼多餘的人總不可能就待在堡裡歇息。
即便李盛、李蒙恪守本分，寸步不前。
但時不時親自過來巡查的巡檢正使趙懷謙與副使李信也不會把順義空堡真的置之不理，更不甘心領著這些騎巡吃幹餉。
那是順義李氏祖地，即便嘴上不說，可總有些念想是永遠都不會斷的。
人，總要向上搏一搏。
他們總得做些什麼，做些......能讓上官眼前一亮的事情。
因此順義堡中，不久前便有一伍巡檢司人馬，打算常駐在此。
若是順便能把兩位長者請回去，也算是在上官面前有了些交代。
哪成想，這一場冬寒，取暖不及的高老頭，腿疾復發，一場急寒也就在床榻不聲不響地去了。
只剩下一個秦老頭，將唯一的同伴稍加收斂，繼續枯守著腳下的順義堡城。
就像他曾經無數個日日夜夜所做的那樣，每日徘徊報更。
只是身邊除了那副破舊銅鑼、木梆，手中還多了一根陳撲柺杖。
他腿不瘸，但心己經站不住了。
更夫老邁，除了報更，他也著實再無事可做。
秦老頭就像那舊時代的幽靈，永遠也走不出過去。
是不能，是不願，更是不甘。
拿起容易，放下萬難，從來都是這般。
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