“大人您英明神武，小人今日初見，驚為天人......”
“望大人饒恕，饒恕！”
求生欲，是鄭泗谷在慌亂中，所剩不多的理智仍然緊抓不放的要點。
“求您開恩，權把小人就只當個屁，給放了吧！”
回應他的，卻是李煜的一個眼神。
鄭泗谷身後的甲兵很快就加大了按在他肩部的力道，手指扣住肩胛骨，讓他面部表情失控到說不出話來。
“本官說了，先問，後答！”
一旁的李順適時上前，躬身抱拳道，“此人戴罪之身，卻敢自作主張，該罰！”
鄭泗谷下意識想開口繼續告饒，卻隨即又堪堪止住，不敢再多嘴，只憋成一串含糊不清地‘嗚嗚’聲響。
縱使他底子不清白，可又哪有這般欺負人的？
他們口中所謂的什麼江湖......終是連朝堂上的邊角料都比不上。
官字兩張口，張合之間，便己草草斷人命數。
“嗯......”李煜頷首，隨即又道，“念爾初犯，不識禮法，暫緩之。”
“本官且問，你是何人士？家中何業？”
隨著李煜再次開口，鄭泗谷這才感覺到兩側肩膀上緊箍的大手鬆了些力，他才解脫似得喘息兩聲。
“小人鐵嶺衛連家屯民戶，家中......耕地為業。”
看著上首的年輕官人面色不善，他又急忙改口道，“只是小人不爭氣。”
“幾畝中田皆是變賣而出，後來租出餘下薄田，又糾結一幫弟兄，收些......保護費過活。”
保護費還是好聽了些。
或許更首白的講，他們這幫人在鄉人口中，還有個更貼切的名字，‘路霸’。
官家的路，過了他們連家屯，自然就衍生出這般潑皮無賴，靠路吃路。
附近的巡道差役和驛卒，受了他們打點，也就睜一隻眼閉一隻眼。
罵名有這些潑皮去擔，他們卻又能安穩拿著好處費，更能穩妥地完成上頭分派下來的任務。
一箭三雕之下，這般灰色地帶，逐漸也就如此延續了下來。
也就給了這些當地遊手好閒的潑皮無賴們，一個大展拳腳的‘江湖’。
他口中的江湖也著實很小，小到只存在於連家屯左近的二里官道之上，還都盡是些蠅營狗苟。
與那等話本里仗劍天涯、快意恩仇的綠林傳說，全然是兩回事。
用不著刑問，這欺軟怕硬的潑皮，便如竹筒倒豆子般倒了個乾淨。
......
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