渾河南岸，撫遠縣東南二十餘里開外的一座百戶屯堡。
東州堡內，李煜派遊騎傳出去的訊息，經由一些下山軍民口口相傳，己然傳至此地。
東州堡實際上屍陷的很早。
面對邊牆馳道北上的屍鬼浪潮，沿途屯堡、墩樓，皆無力抵擋。
那不是百十隻，而是數以千計。
原來駐屯在此的軍戶百姓，不是逃了，就是死了。
現在東州堡內的活人，實際上都是些後來者。
其中大部分人，便是從撫順縣突圍出來的一支。
總待在山上，又冷又飢，也不是個事兒。
他們這些人趁著冬寒，也是為了找條活路。
索性趁著屍鬼被凍僵，冒著風雪才把這處屯堡順勢佔了下來。
靠裡面餘下的糧食和木炭，還有現成的屋舍，度過寒冬。
堂中一位百戶道，“陳兄，此事你怎麼看？”
幾個在百姓當中素有威望的領頭人，更重要的是那兩位結有姻親的撫順衛所百戶。
這些人，便是東州堡內的決策層。
陳姓百戶擺了擺手，“還是叫人把詳細情況再說一說。”
他指向一旁翹首以盼的大戶家主，“畢竟，咱們都是一根繩上的螞蚱。”
好在大家都是老相識，為了活命而一時同心協力，倒也不算難事。
命可就只有這麼一條，孰輕孰重大夥兒都得仔細掂量。
他們依著往日親近疏遠的關係，互為制衡，倒也一首是平安無事。
堂中另一位百戶武官點了點頭，“陳兄所言是極。”
“阿六，把探到的訊息當著諸位的面兒，再講一遍。”
堂下一名親衛拱手，緩聲複述。
“卑職今日騎馬往炭場去探......”
東州堡內，如今所餘牲畜極少。
雞鴨蹤跡全無，牛羊只餘枯骨，馬匹......亦然。
都是被屍鬼啃了個乾淨，無一倖免。
堡內只有他們入堡時一同騎乘來的幾匹馬。
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