第3章 命運的岔路口考核放榜後的第三天，和珅接到一張帖子。
帖子是劉府送來的，字跡工整，落款處蓋著劉統勳的私章。帖子上只有一句話：“酉正，劉府後堂一敘。”
和珅捧著帖子，手心出了汗。
紀昀湊過來看了一眼，眉毛一挑：“劉大人單獨召見？善保，你這是要飛黃騰達了。”
和珅搖頭：“紀兄別取笑。劉大人是什麼人物，怎麼會看上我？”
紀昀笑了笑，拍拍他的肩：“你太小看自己了。那天考核，你答的那句‘德者，位之基；位者，德之器’，我聽說劉大人回府後跟門生提了三次。”
和珅一愣：“真的？”
紀昀眨眨眼：“我在教習房裡聽見的。王教習親口說的。”
和珅沉默了。他心裡既興奮，又忐忑——興奮的是，劉統勳這樣的人物居然記住了自己；忐忑的是，他不知道這頓“敘”是福是禍。
酉正，他準時到了劉府。
劉府在西城，不大，三進院落，青磚灰瓦，樸素得不像個一品大員的宅子。門子引著他穿過二門，來到後堂。
後堂裡點著燈，光線昏黃。劉統勳坐在上首，手裡拿著一卷書，見他進來，放下書，指了指旁邊的椅子：“坐。”
和珅跪下行禮，起身，卻沒敢坐。
劉統勳看了他一眼，嘴角微微動了動，似笑非笑：“讓你坐就坐。本官這裡，沒那麼多規矩。”
和珅這才坐下，腰桿挺得筆直，雙手放在膝上，眼睛看著地面。
劉統勳端起茶碗，抿了一口，緩緩開口：“你的文章，我看了。功底紮實，思路清晰，難得的是有幾分見識。你答那句‘德者，位之基；位者，德之器’——這話是你自己想的，還是從哪本書上看來的？”
和珅低著頭：“回大人，是學生自己想的。”
劉統勳點點頭，放下茶碗：“那你跟我說說，這話是什麼意思？”
和珅思索片刻，答道：“學生以為，德與位，相輔相成。無德者，位不能久；無位者，德不能行。譬如北辰，居其所而眾星拱之——居其所者，位也；眾星拱之者，德也。位是德的器皿，德是位的根基。”
劉統勳聽著，臉上沒什麼表情。
和珅說完，心裡七上八下，不知道自己是不是說錯了什麼。
沉默了一會兒，劉統勳忽然問：“你父親，是常保？”
和珅一怔：“大人認識家父？”
劉統勳點點頭，目光裡閃過一絲複雜：“見過幾面。你父親是個實在人，可惜走得太早。”
和珅低下頭，眼眶微微發酸。
劉統勳站起身，走到窗前，背對著他，緩緩說：“你父親當年在福建任上，曾給我寫過一封信。信裡說，他有兩個兒子，老大聰慧，老二敦厚。他擔心自己萬一有個閃失，兩個孩子無人照看，託我若有閒暇，照拂一二。”
和珅愣住了。
父親......居然給劉統勳寫過信？
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