這是什麼意思？
他不知道。他只知道，從今往後，他跟皇上的關係，不一樣了。
半夜，和珅被一陣敲門聲驚醒。
他披上衣裳，開啟門。門外站著一個太監——還是養心殿那個。
“和侍衛，”太監說，“皇上口諭，請您過去。”
和珅心裡一跳，連忙跟著他走。
穿過幾道迴廊，來到一處幽靜的院落。院子裡種著幾棵松樹，月光下顯得格外清幽。太監帶他走到一間屋子前，推開門，示意他進去。
屋子裡點著燈，乾隆坐在窗前，手裡拿著一卷書。看見他進來，放下書，指了指旁邊的椅子。
“坐。”
和珅坐下，垂手低頭。
乾隆看著他，沉默了一會兒，忽然問：“你母親的事，查清楚了嗎？”
和珅心裡一震，搖頭：“回皇上，奴才還沒有頭緒。”
乾隆點點頭，嘆了口氣：“朕也是。查了幾十年，查不到。”
乾隆沉默了一會兒，忽然開口，緩緩講起了一個故事。
那是雍正年間的事。
當時，他還是個孩子，被太后撫養，住在宮裡。他不知道自己不是太后親生的，只知道自己跟其他皇子不一樣——太后對他，總是淡淡的，不像對別的皇子那樣親近。
後來，他漸漸長大，從太監們嘴裡，聽到了一個傳聞：他的生母，是一個宮女，姓馬，馬佳氏。被先帝看中，懷了他，卻因為太后不喜歡，被打入冷宮。他出生後，就被抱給太后撫養，而生母，據說死在了冷宮裡。
他問過太后，太后不承認。他問過先帝，先帝也不說。他派人去查，查到的都是一片空白。那個馬佳氏宮女，就像從來沒有存在過一樣。
“朕查了幾十年，”乾隆說，“只知道她額上有一塊紅記，跟你的一模一樣。”
和珅聽著，心裡翻江倒海。
乾隆看著他，目光復雜：“你這塊紅記，跟她的一模一樣。朕第一次看見你，就知道，你跟她，一定有關係。”
和珅低著頭，說：“可是奴才的母親姓蘇，是漢人。”
乾隆搖搖頭：“那不重要。重要的是，你這塊記，是從哪兒來的。”
和珅沉默了。
是啊，這塊記是從哪兒來的？父親從來沒說過。母親蘇氏是漢人，漢人怎麼會有滿洲女子的紅記？除非——
他不敢往下想。
乾隆似乎看出了他的心思，說：“朕不是要你認祖歸宗。朕只是想......想知道她後來怎麼樣了。她有沒有親人，有沒有後人，有沒有人記得她。”
他頓了頓，聲音低了下去：
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