他看完，臉色刷地白了。
“福大人，”他站起來，撲通一聲跪下，“這不是奴才寫的！”
福康安看著他，目光銳利：“我知道。”
和珅愣住了。
福康安說：“你要是有這麼蠢，我也不會用你。”
他站起身，走到窗前，背對著和珅，緩緩說：“信是常安偽造的。他找人仿了你的字跡，寫了這封信，送到胡季堂手裡。胡季堂是個老狐狸，沒那麼容易上當。他派人查了你跟常安的關係，又查了信的來歷。現在，他應該已經知道信是假的了。”
和珅跪在地上，後背全是冷汗。
福康安轉過身，看著他，目光復雜：“和珅，你知道常安為什麼要搞你嗎？”
和珅低著頭：“因為流言。他怕奴才爬起來，報復他。”
福康安點點頭，又搖搖頭：“不只是因為流言。還因為他怕你。你越爬越高，他越來越怕。怕到一定程度，就會鋌而走險。”
他走回座位，坐下，端起茶碗抿了一口。
“這事你不用管了，”他說，“胡季堂那邊，我的人會去說。常安那邊，暫時不要動。讓他以為得手了，讓他得意。等他露出更大的破綻，再收拾他。”
和珅磕了個頭：“奴才明白。”
福康安看著他，忽然問：“和珅，那個流言——你是皇上的私生子——是真的嗎？”
和珅心裡猛地一跳，低下頭，聲音儘量平穩：“奴才不知。奴才只知道，皇上對奴才有恩。”
福康安看了他很久，終於點點頭：“去吧。”
從福康安府上出來，天已經黑了。
和珅走在回家的路上，腳步比來時沉了許多。他想著那封偽造的信，想著常安的陰險，想著福康安的話。如果胡季堂不是個老狐狸，如果他沒有派人去查，那封信一旦遞上去，他就是死罪。
結黨營私，以下犯上，蒐集朝廷大員的罪證——哪一條都夠他掉腦袋的。
他忽然覺得後怕。那種怕不是面對危險時的緊張，而是事後回想時的寒意，從脊樑骨一直涼到後腦勺。
常安這是要他的命。
不是搶他的家產，不是截他的侍衛，不是當眾羞辱，是要他的命。
他攥緊了拳頭，指甲掐進肉裡，疼得他清醒了一些。
推開家門，馮氏正在燈下做針線。看見他進來，她抬起頭，笑了笑：“回來了？”
和珅走過去，在她身邊坐下，握住她的手。她的手很暖，指尖卻有些涼。
“霽兒，”他輕聲說，“常安要殺我。”
馮氏的手猛地一抖，針扎進了手指，血珠冒出來。她顧不上疼，抬起頭，臉色發白地看著他。
和珅把常安偽造書信的事，簡單地說了一遍。他說得很平靜，可馮氏的手一直在抖。
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