桂花在衛生院住了三天，就鬧著要回家。
不是好了，是心疼錢。多待一天，就多花一份錢。她捨不得，她得給娃留點。
大夫勸她多住幾天，她沒聽。王嬸幫著借了板車，在衛生院門口等著。周母把桂花扶上車，又用被子把她裹得嚴嚴實實。七月的天，熱得人喘不過氣，桂花卻覺得渾身發冷。
周耀光沒來。桂花沒問。她不想知道他在哪兒。
回到家，周母把裡屋收拾得乾乾淨淨，舊床單下又加了一層稻草。
“桂花，你快躺著，月子裡的女人吹不得風。”
桂花抱著建英，靠著炕頭半躺著。周母去灶房煮了紅糖雞蛋端進來，桂花幾口吃完。她知道得把身體養好，才能照顧好孩子。
可身體虧空得厲害，根本沒多少奶水。建英吸不出來，急得首哭，小臉憋得通紅。桂花換一邊喂，還是不行。孩子哭得越來越兇，她也跟著掉眼淚。周母沒辦法，只能給孩子喂點糖水吊著。
夜裡更熬人。建英兩三個小時就要吃一次奶，桂花剛閉上眼，孩子就哭了。她一晚上醒好幾回，困得眼睛都睜不開，但每次聽到建英的哭聲，她還是第一個爬起來。
第西天上午，桂花正躺在炕上，聽見院門被人推開了。
“姐！姐！”
桂花一愣，是樹生的聲音。
她撐著坐起來，朝窗外一看——大弟樹生站在院子裡，手裡提著一個木桶，臉曬得通紅，額頭上全是汗。身後跟著二弟樹根，瘦得像根豆芽菜，怯生生地躲在樹生後面。
“樹生？你咋來了？”桂花的聲音都在抖。
“姐，我給你送魚來了。”樹生提著木桶走進來，把桶放在地上，“我和樹根下河摸的，媽說你流了好多血，給你補補身子。”
桂花往桶裡一看，十幾條巴掌大的鯽魚，還在水裡遊著，活蹦亂跳的。
樹生又從懷裡掏出一個小布包：“還有這個，樹皮非要讓我帶給你。”
桂花看著兩個弟弟發白皺巴的手指，她知道弟弟們肯定在水裡泡了好久。她開啟布包，裡面是一塊硬糖，化得都黏在一起了。樹皮才西歲，他一定很想吃吧，卻非要讓哥哥帶給姐姐。
桂花的眼淚一下子湧了上來。
“姐，你別哭。”樹根從樹生身後探出頭來，小手扯了扯桂花的袖子，“姐，你疼不疼？”
“姐不疼，姐沒事。”桂花擦了擦眼淚。
“姐，我想看看小娃娃！”
桂花把建英抱在懷裡讓樹根看。樹根盯著建英看了半天，伸出手指，輕輕摸了摸建英的臉。
“軟軟的，真好摸。”
樹生站在旁邊，看著桂花，嘴唇動了動，想說什麼又沒說。他十三歲了，己經是個半大小子，不好意思像弟弟們那樣往姐姐懷裡鑽。
“樹生，你過來。”桂花叫他。
樹生走近了兩步。
桂花拉著他的手，看著他手上的口子——在水裡泡久了，又被石頭劃的，好幾道血印子，有的還往外滲血。
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