只是和上次相比，同樣的間隔，嘗羌本人並沒有出現在大家面前，而是透過厲嵐的夢境，單獨見了厲嵐一面。
眼下，嘗羌又透過一陣秋風，用一顆“心”，回應了厲嵐的思念。
時隔一年零八個月，厲嵐能擁有這些，心底已經感到莫大的幸福，還有踏實。
他之前一直很害怕，也很擔心嘗羌從此杳無音訊。
那是慢慢等下去吧。
厲嵐心裡這樣想著，雖然很捨不得那顆心，但還是趕在天光散盡之前走出洞穴。
離開時，他將地上掉落的門鎖重新掛回鎖環上，想了想，最終沒有扣死。
他不確定接下來的日子，自己是否還會到這裡來。
如果運氣足夠好的話，嘗羌很快就會出現，他也用不著獨自一人到這“寄情山林”，“睹物思人”。
如果運氣不好，那就來！多來幾次也無妨，只要還有類似這顆心這樣，或是別的互動。
路修通後，又過去一個月，原址重建的黃葉嶺學校教學樓竣工，師生宿舍樓也蓋得差不多了，厲嵐領著四十二小隻風風火火地回校上課。
之後，他和住校的學生睡了十來天帳篷，總算趕在寒冬到來之前，住進新宿舍，洗上熱水澡。
那之後，感覺一眨眼的工夫，寒假就來了。
這個寒假厲嵐沒有回家。
原因有三。
一是諸葛園和秋伯見面後，很快就處成忘年交，聽厲嵐說假期想留校，他主動提出去離園陪秋伯過年，用實際行動解決厲嵐的後顧之憂。
二是厲嵐要給學生補課，他嘴上說寒假補課遵循自願原則，但四十二小隻都來了，其他負責主科目的老師在他在感召下，也都準時來給學生們免費上課。
再有一個學期，這些孩子就畢業了，完成九年義務教育，如果不繼續上學，擺在他們面前的就是兩條路，要麼在家務農，要麼等到了招工年齡，進城打工。
這屆初三就一個班，是厲嵐從初一開始帶上來的，不出意外的話，四十二小隻應該是他教師生涯裡全職帶的唯一一批學生。
厲嵐當然不甘心讓這群年華正好的孩子在家務農或進城打工，所以他一直鼓勵大家升學，至少把高中或中專讀完，等心智成熟些，再做其他也不遲。
家裡不支援繼續讀書的，他就去做家長的思想工作，並向他們保證，他作為孩子的班主任，不僅抓學習成績，家裡有困難，他也能提供經濟支援。
至於第三個原因，當然是想碰碰運氣，萬一嘗羌突然來學校找他呢？萬一山谷的入口又出現了呢？
於是乎，整個寒假，厲嵐白天、晚上都在教室上課和輔導學生，在時間利用和緊迫感的拿捏上，比他自己中高考時還要馬不停蹄、爭分奪秒。
這期間，厲嵐唯一的休閒活動，就是每天清晨和傍晚，不論陰晴雨雪，都雷打不動地騎上他的摩托，到學校的坡下轉一圈，看看那條通往奇蹟的岔路是否出現或現出端倪。
然而，命運和神明不會因為他捐錢修路建校，操心孩子們的前途並竭盡所能，就賜予他好運或獎賞於他。
再轉念一想，其實這些好運和獎賞，他已提前領取。
因為如果不是嘗羌暗中保護，他和這些孩子早已死在那場地震中。所以地震後活著的每一天都是賺的，要惜福，要平安喜樂地活著。
厲嵐就是在這樣向內探索的好心態中，送走了忙碌的寒假，迎來了更加忙碌的最後一個學期。
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