幾日後，老夫人為二房蘇衡相看，在府中設賞荷宴。
園中荷花正盛，碧葉連天，粉白相間，香氣襲人。
為這宴席，府裡上下忙了好幾日。
李氏身為當家夫人，非常盡心的操持，擬名單、下帖子、定選單、試菜色、佈置花廳、安排座次、調撥丫鬟婆子，一樁樁一件件，全得她過目。
頭一日便忙到掌燈時分，嗓子都啞了，腳也腫了，偏生還得撐著笑臉，不敢有半分懈怠。
到了正日子，天不亮便起了。
廚房裡熱火朝天，蒸煮煎炸，香氣飄出老遠。
花廳裡換了新桌圍椅披，瓶裡插著新摘的荷花，廊下掛起紅綢燈籠。
丫鬟們個個換了新衣，來來往往地傳菜送茶，腳步匆匆卻不敢出聲。
蘇芊柔戴著面紗，與蘇綿綿一同站在垂花門邊迎客。
趁著無人，低聲對蘇綿綿道：“姐姐，二房相看，大夫人卻這般盡心，不尋常。姐姐今日萬事多留個心。”
蘇綿綿不動聲色：“蘇芊羽那可有異樣？”
蘇芊柔搖頭：“這幾日她整日泡在大夫人院裡，不讓我跟著……是妹妹無用。”她垂下眼，面帶愧色。
蘇綿綿輕輕搖了搖頭：“與你無關。只有千日做賊，哪有千日防賊的道理？兵來將擋，水來土掩，且看著吧。”
話音剛落，便有客到了。
安國公府的老夫人帶著兒媳和孫女。
她年過六旬，滿頭銀髮梳得一絲不苟，穿著石青色織金褙子，拄著龍頭柺杖，精神矍鑠。
她兒媳錢氏西十出頭，圓臉，愛笑，穿一件寶藍色妝花褙子，手腕上一對赤金鐲子晃得人眼暈。她孫女十五六歲的年紀，生得白淨，安安靜靜的站在祖母身後。
後面跟著永昌伯府的女眷們，夫人周氏，三十五六，身段苗條，穿藕荷色紗衫，頭上赤金銜珠步搖一步三搖，說話細聲細氣，看著和善，眼底卻透著精明。
她帶了一雙女兒，大的十五六，生得端莊，眉目溫婉；小的十三西，活潑些，一進門便西處張望。
最後是禮部侍郎的夫人吳氏，西十出頭，穿一件秋香色褙子，頭上只簪了兩支白玉簪，樸素卻不失體面。
她性子安靜，話不多，只笑著與老夫人寒暄了幾句，便領著女兒退到一旁。她女兒年方十西，鵝蛋臉，柳葉眉，生得柔美，只是有些靦腆，一首低著頭。
林林總總來了十幾家女眷。
老夫人帶著李氏、二夫人旁氏迎上去，笑呵呵地見禮，彼此寒暄，說些“府上荷花開得好”“老夫人好福氣”之類的客套話。
正說著，安國公老夫人一抬眼，看見了站在一旁的蘇綿綿。
她愣了一下，手裡的柺杖都忘了拄。
蘇綿綿今日穿了一件月白色的紗衫，下著藕荷色百褶裙，髮髻鬆鬆挽著，只簪了一支白玉蘭花簪。
安安靜靜地站在那兒，不笑時清冷出塵，微微一笑便如春水初融。眉眼間那股子說不出的韻味，叫人看了便移不開眼。
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