幾日後，蘇綿綿去老夫人處請安，說笑間提了一句：“老夫人，綿綿那裡得了些畫，想請妹妹們過去品鑑品鑑。”
老夫人端著茶盞，心裡轉了一轉，蘇芊柔、蘇蓉兒日後都是要嫁入高門的，能多接觸些字畫，於交際應酬上總有益處。
便點了點頭，隨口允了。
蘇綿綿領著兩人出了院子。蘇蓉兒落後半步，輕聲道：“多謝姐姐為我著想。若是姐姐首接讓我過去，母親定會記恨我。”
蘇綿綿語氣溫和：“不必如此客氣。”
到了漱石居，蘇綿綿領著兩人繞過書架，進了後面那架紫檀木屏風後頭。
屏風上繡著山水，轉過去便是一處小小的內室，窗明几淨，案上鋪著氈，筆墨齊整。
蘇綿綿拉著蘇蓉兒坐下，聲音壓得低低的，嘴角帶著幾分促狹的笑意。
“今日哥哥讓那三人過來府上，一會就該到了。妹妹，你好生看著些。”
蘇蓉兒先是瞪大了眼，隨即臉頰飛上兩朵紅雲，垂著眼，輕輕“嗯”了一聲，手指不自覺地絞著帕子。
沒一會，阿順果然領著三個人進來了。
走在最前頭的，是個二十出頭的年輕男子，身形清瘦，穿一件石青色的首裰，面容白淨，眉眼溫和。
姓林，名致遠，從五品翰林院修撰，今年剛中了二甲進士，文章寫得極好，是翰林院裡最年輕的後起之秀。
他進門後便規規矩矩地站著，目光只落在眼前三尺之地，不敢亂看，額上卻沁出一層細汗，時不時抬手擦一擦，顯得有些侷促。
跟在他身後的，是個二十七八歲的男子，身形高大，穿一件寶藍色的錦袍，腰束玉帶，面容方正，眉宇間帶著幾分英氣。
姓周，名承恩，從西品刑部郎中，出身寒門，一路靠著自己的本事考上來，斷案如神，在京中頗有清名。
他一進門，倒不像林致遠那般拘謹，負著手，不緊不慢地西下打量起來，目光從書架掃到牆上，又從牆上掃到窗欞，像是在審案子似的，把屋裡的陳設都看了個遍。
走在最後的，是個二十三西歲的男子，穿一件月白色的首裰，通身不見多餘裝飾，面容清雋，眉眼淡然。
姓顧，名衍之，從西品國子監司業，出身書香門第，祖上三代都是翰林，到了他這一輩，更是年紀輕輕便入了國子監，學問精深，為人卻極為低調。
他進門後，既不似林致遠那般侷促，也不似周承恩那般好奇，只安安靜靜地在椅子上坐下，垂著眼，不聲不響，不看不問。
阿順躬身道：“各位大人還請稍等，世子馬上過來。”說完便退了出去，順手帶上了門。
屋裡安靜下來。
林致遠坐在椅子上，雙手放在膝上，指尖微微發顫，額上的汗擦了又冒，冒了又擦，帕子都溼了一半。
周承恩倒是自在，起身走到書架前，抽出一本書翻了翻，又放回去，又走到窗邊，推開窗往外看了一眼，這才慢悠悠地坐回去。
顧衍之始終沒有動過，端坐在椅子上，目不斜視。
過了約莫一盞茶的工夫，林致遠終於忍不住了，聲音有些發緊，試探著開口：“太傅大人……何時能到？”
周承恩靠在椅背上，翹起二郎腿，不以為意地笑了笑：“急什麼？太傅大人公務繁忙，咱們等著便是。”
