蘇國公府，
前廳裡烏壓壓跪了一地，從老夫人到粗使丫鬟，大氣都不敢出。
上首站著一位中年女官，面容方正，眉眼間自有一股不怒自威的莊重，正是皇后身邊得力的掌事姑姑。
她目光掃過眾人，落在蘇芊柔身上，不緊不慢地開口：“皇后娘娘聽聞蘇家有女，品貌端莊，性情柔順，特召入行宮伴駕，蘇芊柔即刻出發。”
話音落地，滿廳譁然。
跪在後頭的丫鬟婆子們交換著驚愕的眼神，誰也沒想到這個二房庶出的、平日裡跟隱形人似的丫頭，竟入了皇后的眼。
老夫人怔了一瞬，隨即面露喜色，連連點頭。
“好好好！柔兒！還不快些領旨！！”
蘇芊柔迷迷糊糊的又跪拜在地，還沒站起身來，就看著身前的旁氏猛地站了起來。
聲音尖得幾乎要劃破屋頂：“不行不行！”
“我家女兒正要議親呢，可不能耽擱了！”
女官面無表情地看著她，“對皇后娘娘不敬，掌嘴二十。”
身後兩個健壯的宮女應聲上前，一左一右架住旁氏的胳膊。
旁氏還沒反應過來，巴掌己劈頭蓋臉落了下來，啪啪作響，滿廳的人都縮了脖子。
不等打完，女官己轉向蘇芊柔，語氣平靜如初：“蘇姑娘，這便請吧。”
蘇芊柔站起身，腿有些發軟，卻還是穩穩當當地行了一禮，“民女遵旨。”
兩個宮女上前，一左一右扶住她，穿過跪了一地的人群，出了前廳。
前廳裡，老夫人等女官走遠了，才板著臉看向旁氏，聲音冷得像淬了冰。
“混賬東西！！臉娘娘的旨意都敢反駁，你是活膩歪了不是？！”
“還有柔兒的親事，如此大事，竟不與我商量，你眼裡還有我這個母親嗎？”
旁氏兩頰紅腫，跪在地上瑟瑟發抖。
老夫人深吸一口氣，“蘇國公府待不下你，這便走吧。去找你夫君去，莫要再回來了！”
旁氏嘴唇哆嗦著，想求饒，卻被兩個婆子一左一右架了起來，連拖帶拽地弄出了前廳。
廳裡安靜下來，老夫人靠在椅背上，閉著眼，長長地嘆了口氣。
方嬤嬤替她續了茶，小聲勸道：“老夫人消消氣，好在柔兒小姐是得了皇后的眼，這是好事。”
老夫人睜開眼，端起茶盞抿了一口，嘆了口氣。
“柔兒的臉好了，原是喜事。偏生旁氏那個眼皮子淺的，非得跟己經被她糟踐得不成樣子的姨娘置氣。
好好的姑娘，硬要塞給能做人祖父年紀的做妾，這是一個嫡母該乾的事？”
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