蕭綿綿望著中間兩個忙得熱火朝天的身影，嘴角微微彎起。
輕聲道：“哥哥可知，想在工部做官的人，大都在科考前就給齊魯大師送了束脩，做了門下弟子。只這兩人...”
她抬了抬下巴，指向孫有旺和李輕舟。
“因家中貧寒，拿不出束脩，不是大師座下弟子，即便進了工部，也備受冷眼。”
“即使後來當了官，也去拜訪過幾次，能叫聲‘老師’，可在旁人面前，還是抬不起頭。”
她頓了頓，垂下眼，輕輕笑了一下。
“我也不是因著這個，才格外關照他們。只是這些日子看下來，兩人受盡冷眼，同僚排擠，人人皆道他二人無根無基，難成氣候。”
“可他們不曾低首乞憐，一人遇難，另一人必挺身而出，一人受屈，另一人便默默陪伴，彼此扶持，如藤附松，如舟依水...實屬難得了些。”
且這兩人也聰慧，她隨口點撥兩句他們便能自己想通，這樣的人，不該被埋沒。
蘇清淵微微眯起眼，看著河中央那兩道渾身溼透、毫無形象可言的身影，一個蹲在水裡搗竹筒，己然滿頭大汗，一個光著腳踩在淤泥裡，褲腿捲到大腿根，泥巴糊了半張臉。
他看了片刻，偏頭看向蕭綿綿，語氣裡帶著幾分說不清道不明的意味。
“幾日下來，綿綿竟己這般瞭解。”
蕭綿綿無言地看著他，那雙清亮的眸子裡映著他的臉，也不知想到了什麼，突然輕哼一聲，提著裙襬，掉頭就走了....
蘇清淵一愣，心中一個突突，隨即抬腳便要追。
可誰知剛邁出一步，馬超就匆匆來報，他附耳幾句，蘇清淵的臉色立馬沉了下來。
他抬眼看了一眼蕭綿綿走遠的方向，轉身吩咐。
“留下半數精英在此，其餘人等，都隨我來。”
馬超心頭一凜，抱拳應“是”，立刻轉身去調撥人手。
蕭綿綿沒走幾步，便在田埂邊停了下來。
那裡蹲著之前那位老婆婆，懷裡摟著孫女，正無聲地抹眼淚。
眼看著灌溉之法可行，旁人都是笑哈哈的，只有她，低著頭，眼淚一滴一滴砸在乾裂的泥土上，洇開一小片深色的溼痕。
見蕭綿綿走過來，老婆婆慌忙抬起袖子擦了把臉，聲音發哽：“姑娘，我老婆子命苦……兒子兒媳都病死了，只留下這麼個孫女。原來就因著年歲大，種不了多少地，如今還要再費這般力氣打水……只怕要被活活餓死啊……”
她說著，眼淚又湧了出來，越擦越多，怎麼也止不住。
懷裡的女孩仰起臉，伸出髒兮兮的小手去替她擦淚，嘴裡輕輕喚著“阿婆”。
蕭綿綿沉默片刻，突然蹲下身，伸手輕輕握住那女孩的手。
女孩的手很小，指節突出，掌心有薄薄的繭。
蕭綿綿握住她的手，看著那雙黑亮的、帶著怯意又帶著好奇的眼睛，彎起嘴角，聲音輕柔：“你與我過來。”
女孩怔了一下，扭頭看了阿婆一眼。
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