“大人，‘鐵棘’指揮所失聯了，”鋼鐵勇士的陣地上，一名技術軍士向法爾克彙報道，“所有通訊頻道都是死寂，熱感應訊號也消失了。”
“被火炮打中了嗎？一群廢物，”法爾克甚至沒有回頭，他的注意力全在遠處帝國之拳陣地上升起的火光上；他幾乎能想象出那些帝國之拳的雜碎在爆炸中被撕碎的模樣，這讓他感到一種病態的滿足。
“派第七連過去接管，別讓火力壓制停下來！”法爾克不耐煩地揮揮手，“我不管他們用什麼方法，半小時後，我要看到叛軍的老窩冒出黑煙！”
技術軍士領命而去，法爾克身邊的軍士長遲疑了一下，“長官，丹提歐克大人他……”
“他老了，”法爾克打斷了他的話，聲音裡滿是不屑，“他的血冷了，長年的流放磨光了他所有的稜角；這場戰爭，需要的是鋼鐵和火焰，不是他那套過時的防禦理論。”
“弟兄們聽著！這是佩圖拉博大人賜予我們的機會！”法爾克轉過身，面對著自己的親信們，張開雙臂，“一個向全帝國證明，誰才是最優秀的攻城大師和帝國守護者的機會！今天，我們不僅要碾碎這群叛徒，還要把他們的要塞，變成我們軍團功勳柱上又一座豐碑！”
“鋼鐵勇士，內外皆鋼！”狂熱的呼喊聲再次響起，徹底淹沒了對失聯指揮所的最後一絲疑慮。
丹提歐克關閉了戰術投影，指揮所外那些狂熱的吼叫和慶祝聲透過通訊器傳來，讓他衰老的神經一陣陣抽搐。
法爾克和他的那些部下幹得不錯，帝國之拳的攻勢被牢牢地釘死在防線前，變成了一堆堆燃燒的殘骸。
他們幹得太不錯了，不錯到甚至讓自己有點反胃。
丹提歐克調出了前線傳回的戰場影像，帝國之拳的犀牛運兵車和蘭德掠襲者以一種近乎愚蠢的方式發動衝鋒，徑首撞向他精心佈置的交叉火力網；沒有戰術迂迴，沒有炮火準備，沒有步坦協同，就像一群被激怒的蠻牛，一頭扎進屠宰場。
多恩的子嗣什麼時候變得這麼蠢了？丹提歐克費力的喘著氣，這讓剛從軍校畢業的新生過來指揮都不至於亂成這個樣子。
除非他們是在故意送死，有人正在故意消耗帝國之拳的有生力量。
“哨兵塔樓”內部，帝國之拳上尉博羅斯正對著通訊器下達作戰指令；他的聲音沉穩有力，在這混亂的戰場上，能給手下的戰士帶來極大的慰藉。
“……命令第三連前壓，吸引他們的火力，為我們的裝甲部隊爭取部署時間；這是多恩的意志，我們必須守住這裡！”
一名負責通訊的戰士剛剛切斷頻道，準備執行命令；但一隻覆蓋著漆黑陶鋼的手掌從陰影處伸出來，飛快地捂住了他的嘴，冰冷的刀鋒瞬間劃過他的喉嚨。
另一名衛兵剛要轉身，身後的閃電爪輕鬆刺穿了陶鋼動力甲。
博羅斯猛地回頭，映入他眼簾的是兩名如同從地獄陰影中走出的暗鴉守衛終結者。
“你們是……”
他的話沒能說完，凱瓦恩飛快的衝到他面前，閃電爪的五根利刃精準地刺穿了博羅斯頭盔的後頸連線處，瞬間切斷了脊柱和所有神經束，在他耳邊壓低聲音說道，“勝利或死亡！我們代表克拉克斯送來他的問候！”
博羅斯的身體僵住了，動力甲的生命維持系統發出一聲短促的哀鳴，隨即熄滅。
“目標己清除，”奈科收回匕首，用腳踢了踢地上的屍體，“凱瓦恩，你說阿爾法滲透了多少支軍團了？”
“不知道，我也不想知道，”凱瓦恩不動聲色的蒐集著散落的情報，“這種事不歸我們管，原體應該派人去調查軍團內部的被滲透情況了。”
“但我們遲早得面對這件事，”奈科嘆了一口氣，“但願他們以後不會惹出什麼大麻煩。”
“準備去剿滅下一個目標。”
在“執政官之握”裡，阿歷克賽·福斯坦的怒火己經被冰冷的傷亡數字澆熄，他的拳頭不再緊握，而是無力地撐在巨大的指揮台上；每一條從前線傳回的戰報，都在控訴著他決策的失誤。
雖然他不想承認，但這次鋼鐵勇士修建的防線堅不可摧，他的兄弟們正毫無意義地死去。
“連長，”他的副官，那名臉上刻著疤痕的老兵，走了過來，表情凝重，“‘哨兵塔樓’失聯超過十分鐘了。”
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