“他們逃出來了嗎？”在叛軍的火炮鎖定“科索尼亞”號前一分鐘，“科索尼亞”號有驚無險的進入了亞空間航道。
“如果你是說那些書呆子，九成的機率他們能跑出來，要擊沉一艘榮光女王戰列艦沒那麼容易，”阿巴頓調整了一下狀態，“如果你說的是帝皇之子，那我只能祝他們好運。”
“阿里曼說塔拉尼斯星系那裡有機械教廢棄的太空研究所，”伽羅突然想到，“但那個研究所具體位置在哪裡有人知道嗎？”
所有人面面相覷，確實，阿里曼並沒有提到那個空間站的具體位置，他們只知道這個空間站的位置就在塔拉尼斯星系。
“那就挨個地方找，這個空間站總不能還會長腿跑了？”阿巴頓嗤之以鼻，突然話鋒一轉，“艾希曼德，你從進入亞空間開始就一首沒有說話，你在想什麼？”
“機械教廢棄的空間站，塔拉尼斯星系，”艾希曼德眼睛一轉，扭過頭問伽羅，“伽羅，你是什麼時候加入死亡守衛的？”
“很早，確切年份不記不清了，那時候帝皇剛解放阿爾比亞地區時我就加入了，”伽羅看向艾希曼德，“你問這個幹什麼？”
“泰拉統一戰爭，很好，”艾希曼德點了點頭，“那你應該參加過之後的火星戰爭了嗎？”
“參加過，不過我是中途加入的，那個時候都快要停戰了，”伽羅回憶道，“我們去塔拉尼斯星系跟火星戰爭有什麼關係嗎？”
“有，關係不小。”
“艾希曼德，別再繞圈子了，”阿巴頓不耐煩的說道，“你到底想到了什麼？”a
“在帝皇與火星簽訂《奧林匹亞條約》後，有一批不滿條約的機械教修士離開了火星，早期因為大遠征的緣故帝國方面並沒有去理會他們，但是在冉丹戰爭期間，他們向異形提供武器，帝皇派出第一軍團與第六軍團的一支分遣部隊開始追殺他們。”
“到最後，分遣隊與那些叛徒全部失蹤了，再無音訊。”
“難道是巴巴魯斯星上的那一支——”
“不，機械教派人做過核對，不是那些修士，”艾希曼德搖了搖頭，“巴巴魯斯星上的那些機械教帶來的技術總體來說是比較落後的。”
“那你是怎麼知道這些行動的？”託加頓問道。
“我找到過一具太空野狼的屍體，他的身上還有未銷燬的行動報告，”艾希曼德回答道，“上面記錄了分遣隊要前往的最後一個地點——”
“塔拉尼斯星系是嗎？”阿巴頓打斷了艾希曼德的話，“你是擔心那些神棍還活著是嗎？如果他們——”
阿巴頓話還沒說完，飛船己經脫離了亞空間航道，重新回到了現實宇宙。
“——他們還活著的話，對上我們幾百人也沒有勝算。”阿巴頓補充道。
“我的天哪，”洛肯目瞪口呆的看向窗外的場景，“這個是星系？”
所有人的目光都被舷窗外的景象牢牢吸住——那片無垠的、由碎石和冰塊組成的環帶，在遠處那吞噬一切光線的黑洞背景下，像一道橫亙在現實中的巨大傷疤。
“你們有人來過這裡嗎？”伽羅沒想到這裡是這樣，“為什麼星圖上會把這裡標記為星系而不是……不，我們先確認一下我們的位置……”
“光是目光所及的地方小行星恐怕都有幾千萬顆，”託加頓冷哼一聲，“阿里曼本人都未必有準確的座標。”
阿巴頓也沒有想到局勢會超出自己所料，小聲嘀咕道，“這是誰標記的位置……”
“告訴大家一個壞訊息，”前去核對星圖的伽羅說道，“星圖沒有問題，這裡就是塔拉尼斯星系——沒錯，地圖上標記的就是‘星系’。”
“該死的神棍，”阿巴頓率先打破了沉默，他的拳頭砸在戰術桌上，發出沉悶的響聲，“那些機械神棍把研究站建立在這個地方？一個黑洞和一堆破石頭？”
“也許這正是他們選擇這裡的原因，”艾希曼德的聲音在艦橋裡幽幽響起，他並沒有看暴怒的阿巴頓，視線依舊鎖定在那片深邃的虛空中，“一個強大的引力源，足以干擾絕大多數遠端掃描；如果你想建立一個誰也找不到的研究站，沒有比黑洞的陰影下更合適的地方了。”
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