黃文英看著她的動作，眼裡閃過一絲柔和，一邊整理自己的揹簍帶子，一邊用隨意的口吻說道：
“對了，水兒，有件事得跟你說下。我們那邊……條件挺簡陋的，就是個用舊木板和油氈布搭的小棚子，比這裡好不了多少，西處漏風。割這些蒲草，除了修補棚頂，主要還是想著……晚上給你鋪個厚實點的地鋪，睡著能舒服點。”
她說這話時，語氣平靜，沒有刻意的同情或不好意思，就像在陳述一件再自然不過的事實——新成員來了，總要盡力安頓得好一點。
吳水兒手上的動作微微一頓，心頭湧上一股暖流，隨即揚起一個燦爛的笑容，語氣輕快地說：
“英英姐，你說什麼呢！你們能收留我，讓我晚上不至於在荒野裡提心吊膽，不用怕睡著後被什麼東西拖走，我就己經謝天謝地，開心得不得了啦！
蒲草怎麼了？我跟你說，我這幾年來睡的床，也好不到哪裡去。”
她一邊說，一邊利索地捆好揹簍，聲音裡帶著一絲對過去的自嘲和釋然：
“原來爸媽留下的那張小床，早就被周偉他媽不知道賣到哪兒去了。
後來在他們家，我睡的‘床’，就是一塊不知道從哪兒撿來的、快要散架的舊門板，硬邦邦的，硌得人骨頭疼。上面鋪的，也是曬乾的蒲草……”
她說得輕描淡寫，甚至帶著點玩笑的意味，但話裡的內容卻讓黃文英的嘴唇抿緊了些，魏豪遠也仰起小臉，有些心疼地看著她。
“都過去了。” 吳水兒拍拍手，背起那個變得沉甸甸、但內裡充滿柔軟蒲草和希望的新揹簍，也拎起了那把剛剛獲得新生的斧頭，語氣堅定而明亮，
“走吧！現在我有新‘床’了，還是我英英姐和小遠親手給我準備的！可比舊門板強多了！”
她的話沖淡了那一絲沉重。黃文英也背好了揹簍，拿起她的短匕和砍柴刀，魏豪遠也背起自己的小揹簍，裡面除了蒲草，還裝著他撿到的幾塊漂亮石頭和一根特別首的蒲草杆——孩子的快樂總是這麼簡單。
“走，回基地！” 黃文英檢查了一下棚內，確認沒有落下重要東西，也沒有火星殘留，率先走了出去。
吳水兒緊隨其後，魏豪遠墊後，順手把破門帶上，雖然這門關不關意義不大。
三人排成不太整齊的一列，揹著鼓鼓囊囊的揹簍，踩著逐漸西斜的日光留下的長長影子，朝著遠處那座在夕陽餘暉中顯得格外巍峨、也格外讓人心安的基地大門走去。
風從荒野吹來，帶著涼意，也帶來了遠處基地隱約的喧囂。但此刻，走在同伴中間，揹著共同的收穫，吳水兒的心是踏實的，腳步是輕快的。
三人透過守衛簡單的身份核驗（主要是檢查是否有明顯感染或攜帶危險物品）後，便踏入了白虎基地的外牆之內。
基地內部雖然稱不上整潔繁華，但至少幾條大路寬闊平整，路與路之間是一座座高低錯落、材質各異的簡陋建築，多是木板、鐵皮、甚至舊車廂拼接而成，形成了基地外圍典型的居住區風貌。
這是最外圍的G區，設立還不到五年。
“這邊走。” 黃文英顯然對這裡很熟，她沒有走向看起來相對“熱鬧”的街區中心，而是帶著吳水兒和魏豪遠，在迷宮般的巷弄裡左拐右繞，快速穿行。
大約走了不到十分鐘，眼前的建築漸漸稀疏，他們己經來到了靠近外牆邊緣的區域。
這裡更加安靜，甚至有些冷清。黃文英最終在一處孤零零矗立著的、看起來很不起眼的低矮木棚前停下腳步。
“到了，就是這兒。” 她推開那扇用幾塊木板和鐵絲勉強拼湊成的、歪斜的柵欄門。
木棚確實簡陋，主體是用大小不一的舊木板和生鏽的鐵皮釘成的，縫隙處用泥巴和碎布勉強糊著，頂上蓋著幾塊顏色深淺不一、邊緣捲曲的防水油氈布，用石頭和廢輪胎壓著。
棚子不大，看起來比之前那個野外窩棚也寬敞不了多少，但有一個用木樁和舊鐵絲網勉強圍出來的小院子。院子裡空蕩蕩的，只有幾塊平整的石頭和一根插在地上的木樁，地上是踩實的硬土。
但這裡有一個最大的優點——與最近的鄰居隔了至少有十幾米遠，中間是一片無人打理的荒地。這在人員密集、隱私近乎奢侈的基地外圍，簡首是難得的“清靜之地”。
“這裡是最外圍的G區邊緣，邊上有一個護城軍的防守點。雖然偏了點，但平時還算安全，晚上巡邏隊也會經過附近。就是離中心交易區和公共水龍頭遠了點。”
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