前身的老實爹是個鄉里的能人，在十里八鄉還挺有名，但他也對付不了花子鬼，一年多的時間裡，他帶自己去這去那，找遍了所有老夥計，想了所有的招，都沒找到有用的法子。
老實爹更是不知多少次，在堂屋裡抽著旱菸苦苦地琢磨：「事情不對啊……」
「花子鬼登門，向你討要東西，有時候是你在外面沾上了什麼東西，有時候是前世命裡欠下的債……」
「但我怎麼越聽著越奇怪，別的且不說，那群花子鬼張口便向你討要命數七兩七，但人最貴的命數也才七兩二錢，你去哪裡找七兩七的命還給他們？」
「再說富貴，道家大先生才五斗米的富貴，找你討走六鬥四，連剩下的三尺地都不留，小墳包子就是三尺，這是讓你死了之後，埋都沒地方埋。」
「氣運什麼的，便是連我也聽不懂的鬼話了……」
「我跟老夥計們都覺得，這群鬼花子太過邪門，這債也不對頭，哪裡是上門討錢喲，根本就是要將你一起帶走……」
「這忒不講理，我豁出這條命，都要跟它們鬥上一鬥。」
「……」
然後老實爹就死了。
那天他在大門外守了一整晚，大風呼呼地刮，第二天時昏倒在外面。
送到衛生院救了回來，但身體卻一下子垮掉了，再之後一個月的時間，他就死了。
臨死前，他做了兩件事，先是拖著病軀，去幫自己接來了七隻泥狗子，然後又給了自己這把鑰匙，還有那個上了鎖的舊皮包。
他握著韓平的手說：「這幾隻泥狗子是張家人的手藝，能暫時保你的命。」
「他們家捏的狗子會看家護院，捏的貓兒能捉耗子，捏的大花臉，夜裡會唱戲，早年間翻壇伐廟時，他們家捏出了天兵天將上戰場，立了大功勞。」
「唉，其實咱們家跟他家有世仇，但我舍著這張臉登門，人家還是給了這七隻泥狗子，也算是恩情了……」
「但這幾隻泥狗子，能看家護院，護你一時，卻解決不了你身上的問題。」
「你想活命啊，還是得學咱老韓家自己的本事。」
「……」
「老韓家的本事？」
當時韓平聽了這個話，還是挺激動的。
上一輩子弄虛作假，滿嘴跑火車，卻也時常跟著缺德酒鬼被人奉為上賓，滿口稱小法師，雖然體面，但也心虛，年紀輕輕的，誰不想自己有一身真本事呢？
能造真錢，誰造假幣啊？
張家的泥狗子，就已經神乎其神，那比張家還厲害的將軍法，得是啥樣？
「說起咱老韓家的法啊，那曾經也是赫赫有名的！」
這位老實爹年齡應該也就五十歲上下，但是在村裡種地放羊，日子苦，早早的便是兩鬢花白。
他那性子也木訥，尤其是跟自己生分，初時說話都小心翼翼，唯有聊到一些行當裡的趣事時，會眉飛色舞起來，多幾分生氣。
他說：「咱家的本事叫將軍法，能辟邪，能鎮鬼，能打仗，曾經的東鄉八大家裡面排第一，什麼幡子李，神眼劉，陰陽董，都得排咱家後面。」
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