陳雪茹心頭一沉，嘴上不說，心裡卻泛起一絲委屈。她和他親密無間，卻始終不能光明正大地站在一起，這種隱秘的關係，讓她夜裡輾轉難安。
她猛地掐了他一把，聲音軟中帶刺：「咱倆……到底算什麼關係？」
「你說呢？」何雨柱低笑一聲，翻身壓下，換來她一聲猝不及防的輕吟。
深夜，黃柳木床發出吱呀吱呀的輕響，夾雜著美熟女低低的悶哼，像一首隱秘而撩人的夜曲，在寂靜中緩緩流淌。
第二天一早，何雨柱就爬了起來，給陳雪茹做好早飯，沒多留，轉身便走。
賣酒賺的六千六百塊，他留了三千五百給陳雪茹買房，自己揣著剩下的三千一百。他先去銀行存了一千——這筆錢是給何雨水將來結婚備的「三轉一響」，一分都不能動。剩下的兩千一，是李望財那夥人的酬勞。
這幫人對搞錢簡直上癮。一週能出三十根人參，光提成就從何雨柱這兒拿走四百五，一個月快兩千元進帳——比他們過去一年掙的還多！以前乾的是刀口舔血的勾當，打打殺殺全憑運氣，傷了殘了也只能認命。現在跟著何雨柱倒騰藥材，輕鬆又來錢快，誰不樂意？
何雨柱也沒吃虧。除了人參，靈芝。蟲草。金線蓮他也陸續放出去一些，全由李望財他們出手。只是有一條鐵規矩：不準接觸當官的。你要能賣到外地去，算你本事；但要是惹來了正府盯梢，別怪他翻臉不認人。
後來他又拿出幾味珍稀藥材，養生效果拔群，價格也硬氣，李望財手裡的貨剛一露面就被搶空。
不僅如此，這幫人還給他淘來不少好東西：一塊羊脂白玉佩，一隻冰種翡翠鐲子，外加一個宣德爐和一把明萬曆年間的紫砂壺。後兩樣花了七根人參才換來，但在何雨柱眼裡，值了。他素來愛喝茶，這把紫砂壺儲存得極好，包漿溫潤，正好用得上。
西北某工業基地，正悄然崛起。正府勘探出大量資源，決定就地建廠，打造區域工業核心。
全國各地數千名工人。技術員和幹部齊聚於此，熱火朝天地搞建設。此時全國，也就東北那些老牌工業區能與之抗衡。而第一批報名援建的，全是技術過硬的老把式，底子紮實，一來就能頂上。
他們來了之後，又帶起幾千學徒工。七八年下來，這裡就能撐起一整套完整的工業體系。
可開頭最難熬。第一波人幾乎是從零開始——工廠要建，宿舍也要自己蓋。住的地方？先擠農村。
易中海到這裡才一個多月，天天泡在工地，不是砌牆就是搬料。晚上九點多才收工，吃完飯回來連話都懶得說。這陣子基本天天如此。
半年內必須建成一座完整工廠，只能拼命。一天干十四五個小時，累到骨頭縫都在叫。
但也正是這份苦，讓所有人沒了隔閡。技術員和工人之間連吵架的力氣都沒有，回來時常互相攙著進門，像一群劫後餘生的戰友。
易中海起初還能咬牙撐住，如今卻越來越吃力。雖說算中年人，實則快五十了。這種強度幹下來，身體已經發出警告。
他心裡直嘀咕：趕緊把廠房建好，讓他去加工零件或者帶徒弟也行啊！現在整天扛水泥搬磚頭，真不是他們這把年紀的人該乾的活。
這天剛回屋，他正準備打盆水洗腳，幾個工友也都癱坐在地，動都不想動。就在這時，村支書敲門進來。
「易中海同志在嗎？」
他一愣，連忙應道：「老支書，我在這兒，有事？」
老支書從懷裡掏出一封信，慢慢遞過去：「公社送來的，工廠那邊沒人接，就轉到村裡了。你那天不在，我先收著，今天給你送來。」
易中海接過信，急忙道謝：「謝謝您了老支書，還特地跑一趟……」
「客氣啥，你們是從大城市來支援我們的，這點事算什麼。早點休息吧，我不打擾了。」
說完，老支書轉身離去。
易中海走到燈下，藉著昏黃的光拆開家裡的來信。一眼掃到寄件人地址，就知道是淑芬寄來的——這才離家一個多月，怎麼就急吼吼地寫信了？
可越往下看，他臉色就越黑，指尖都泛了青。看到最後那一行字——「一大媽領養了個孩子，取名叫易志亮」，他猛地攥緊信紙，整張臉瞬間鐵青。
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