「柱子，我真沒那個意思……」
「行了，我不想知道你啥意思。」何雨柱揉了揉眉心，「我忙了一天，骨頭縫都發酸，您還有事嗎？」
一大媽被噎得喉嚨發緊，低頭搓著手，默默轉身走了。
「雨柱，這是咋了？」
婁曉娥比他早回不到二十分鐘，剛攏起爐火，就撞見一大媽灰頭土臉地出門，一頭霧水。
「隔壁賈東旭在車間被工具機絞了雙腿，人還在手術室躺著，秦淮茹剛趕過去照看。剛才一大媽，八成是想託咱們搭把手照應倆孩子……」
婁曉娥怔住，輕嘆一聲：「截肢啊……往後可咋辦？一家子怕是要掉進苦水裡了，柱子……」
「打住。」何雨柱抬手攔住，「曉娥，你又想伸手了是不是？心太軟，好事做多了，耳朵根子就軟。還記得我上回跟你說的話不？」
「記得……」
「那就夠了。有些人值得扶一把，有些人扶一輩子，最後換來的是一記悶棍。你掏心掏肺幾十年，等你老了。病了。沒用了，人家連門都不讓你進。」
他頓了頓，語氣緩了些：「真想幫，就勸街道出面協調；你自己別往前湊。廠里正在議補償方案，活命的錢肯定有，日子也絕不會比衚衕裡那些低保戶差——軋鋼廠是四九城響噹噹的大廠，福利待遇，旁人眼紅都紅不過來。」
這話不摻水分。單說食堂，每日三菜一湯，葷素搭配，菜譜貼在牆頭，外廠人路過都要踮腳瞅兩眼。效益好，福利才硬氣。何雨柱拿幾把青菜換回的搪瓷盆。煤球票。臘肉條，堆在牆角還沒動呢。
上輩子秦淮茹進廠幹臨時工，連編制都沒混上，每月照樣領二十七塊五，養活一家五口綽綽有餘。
「哪至於這麼嚇人？幫幾十年還不知恩，那不是畜生嗎？」婁曉娥斜睨他一眼，嘴角帶著不信的笑。
何雨柱沒接話。有些事，沒法講。上輩子他掏空心肝供著，臨老被掃地出門，連件像樣的棉襖都沒留下。
「世上怪事多著呢，說不定就住在咱對門。」他捲起袖子，挽到小臂，「不說了，今晚吃啥？」
「你做的我都愛吃。對了，木料我搬進來了，在堂屋門口堆著。」
「成，今晚我畫個樣，明早讓老王鋸板子。」
他要打的是張拼接床，給何大清和白寡婦湊合用的，結構簡單，老王切好料，他回來釘幾顆釘子就能用。等何大清走後拆了重灌，不佔地兒；鐵架床倒是省事，可現找料費工夫，家裡也沒存著。
晚飯很快上桌，婁曉娥順道把何雨水喊了來，三個人圍著小方桌，熱湯暖菜，吃得踏實。
而此時，第三人民醫院外科病房裡，賈東旭終於睜開了眼。
「這是哪兒……」
秦淮茹正趴在床沿打盹，聽見動靜猛地直起身：「東旭！你醒了？疼不疼？」
「我……咋了？這是醫院？」
他盯著慘白的天花板，身上麻勁還沒散盡，轉眼便湧上一陣鑽心的痛。
秦淮茹眼圈一紅，聲音發顫：「你在廠裡出了事……這是第三人民醫院。」
「出事……」
他腦子嗡的一聲，記憶猛地翻上來——轟鳴的車床，左手一滑，右腿猝不及防捲進去……冷汗刷地浸透後背，他一把攥住秦淮茹的手腕：「我的腿呢？怎麼一點感覺都沒有？快扶我坐起來，讓我看看！」
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