何大清斜睨他一眼，忽而咧嘴一笑：「還能咋收拾？她年輕時嘴上沒把門，你媽懷雨水那會兒，她當街罵人，我揪住她耳朵拖到老賈面前，左右開弓扇了七八個耳光，逼著他倆跪著賠禮，足足磕了三個頭才罷休。」
何雨柱點點頭：「怪不得她見您繞著走。」
「那是解放前的事兒了。」何大清往炕沿一坐，慢悠悠道，「咱家那時雖住四合院，可比老賈闊綽多了，朋友多。路子廣。他要是缺錢，第二天出門都得踮著腳走路——回去後，老賈還抄起掃帚，又給她補了頓『家法』。」
他搖搖頭，嘴角帶著一絲不屑：「那老潑婦，除了扯著嗓子罵街。撒潑打滾，還能幹啥？說白了，專挑軟柿子捏，遇上硬茬子，立馬蔫得像霜打的茄子……」
「雨柱，爸，開飯啦！」
婁曉娥端著兩碗熱騰騰的粥進來，早飯是何雨柱頭天備好的半成品，灶上一熱，香氣就撲出來了。
今天是大年三十，早飯吃完，就得張羅晚上的年夜飯了。
年夜飯交給何大清張羅了，何雨柱下午得出門一趟，藉口去辦點事，實則專程繞道看看陳雪茹；今兒是大年三十，哪怕沒法陪女兒和陳雪茹守歲，也得擠出空來露個面。說句話。
許大茂和於莉也沒在四合院過年，天剛亮就拎著大包小裹的年貨，回老許家去了。
頭三天在許家團年，初三再轉道去於家拜年。
這回一進門，許大茂就急著找他爹問何雨柱要收拾他的事兒——之前硬頂著沒讓於莉去找婁曉娥說情，眼下只能指望老爺子出面了。
「你——你簡直混不吝！進廠兩年了，連後勤主任在軋鋼廠是塊什麼料都拎不清？下回是不是打算當面損副廠長？再往後，敢不敢指著書計鼻子嚷嚷？」
許富貴一聽兒子乾的蠢事，手一抖，菸灰簌簌掉在褲子上，差點被一口濃煙嗆得背過氣去。
何雨柱什麼分量？你又算哪根蔥？
剛轉正不久的放映員，嘴上掛著「文化人」三個字，哄外人還行，真撞上後勤主任這尊佛，純屬自己往刀口上撞。
許大茂這時也慌了神，忙不迭催：「爸，別數落了，快幫我想轍啊！」
「我能有啥招？早離廠好幾年了，你倒好，專挑我耳根子癢的時候捅簍子！」
許富貴嘴上罵得兇，心裡卻到底掛念兒子，一邊狠嘬幾口煙，一邊皺眉琢磨。
半晌，他才緩緩開口：「這樣吧，初三我去趟宣傳科，找找老科長——當年一塊放電影時有點交情。不過……人走茶涼，我退了這麼久，人家認不認這舊帳，真不好說。」
話雖這麼說，他自己心裡也打鼓：一個早卸了擔子的老放映員，一個正紅火起來的後勤主任，雖說不歸他直管，可誰輕誰重，明眼人都掂得出來。
「對了，你媳婦不是說要去求婁曉娥嗎？」
「爸，這事兒您就別提了——哪能讓於莉低頭求人？再說了，婁曉娥根本勸不住傻柱……」
後半句完全是許大茂硬塞進去的，其實就是不想讓於莉摻和進來。
「行，週三我替你跑一趟，試試水。」
許富貴盯著兒子，眼神里全是恨鐵不成鋼：「你要真跟傻柱掰扯不清，那就得學毒蛇——齜牙咧嘴的狗嚇不住人，只有冷不丁咬一口的，才叫人防不勝防……別的，你自己咂摸吧，我也不能教太透。」
「爸，大茂，開飯啦——」
話音未落，於莉推門進來喊吃飯。
這一聲突然闖進來，父子倆心頭齊齊一緊，可對視一眼後，又覺得剛才壓低嗓門說的那些話，她八成沒聽見，這才鬆口氣，起身去堂屋端碗。
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