嫁了個頂樑柱男人：掙得多。心細。顧家，灶臺都不用沾；年紀輕輕就坐上軋鋼廠後勤主任的位子，外人提起直豎大拇指；更別說為了護她，當場把廠裡橫慣了的刺頭收拾得服服帖帖……
這般被捧在掌心寵著的日子，於莉活了二十多年，頭回見。
「對了曉娥，何主任今兒出門啦？」
她狀似隨意地問，其實早盤算好了——既然許大茂的事不便再提，不如探探他幾時回來，好趁機把把脈。
生孩子，如今是她頭頂懸著的刀。一年沒動靜尚能搪塞，兩年。三年？她不敢想自己會被婆家人嚼成什麼樣。
婁曉娥隨口答：「他啊，今兒給人掌勺去了。」
於莉一愣：「何主任這身份，還親自下廚？」
「人情債，躲不開。」婁曉娥眨眨眼，「你想讓他瞧瞧身子，晚上來就行。反正許大茂不在，你也落得自在……」
於莉點點頭，心底忽而一鬆——原來何雨柱和婁曉娥從沒主動招惹過許大茂，全是那人自己湊上前找不痛快。若沒那些事，她和婁曉娥，早該還是從前那樣無話不談。
何雨柱確實在做飯，不過灶臺前站的是白丹玉家。
上次登門，還是過年那會兒。後來他白天跑廠裡，夜裡守婁曉娥，抽空還得哄女兒。陪陳雪茹，腳不沾地地轉。再不來白丹玉這兒走動，怕連話都生分了。
敲門聲剛落，門便開了。白丹玉站在門內，眸子一亮，臉頰浮起薄薄一層粉：「柱子，你……真來了？」
何雨柱晃了晃手裡青翠的菜籃子，笑意溫和：「小白瑩唸叨好幾回了，說想吃我炒的蝦仁豆腐；今兒專程來做頓好的——當然，白姐也得嚐嚐。」他頓了頓，目光落在她眼下淡淡的青影上，「這些日子累著了吧？臉色都暗了。」
白丹玉下意識抬手碰了碰臉頰——女人嘛，誰不愛聽句好聽的？可下一秒，她聽見他說：「不過不怕，我給你按按太陽穴，再揉揉後頸，這點倦意，明兒準消得乾乾淨淨……」
「柱子！」
她耳尖一熱，嗔怪地瞪他一眼，方才還擔心自己憔悴失色的心，霎時被這句話熨得又軟又暖。
她側身讓開門口，唇角抿著笑：「快進來吧，杵在門口，像什麼樣子……」
推門進屋，小白瑩像只小雀兒似的從裡屋撲出來，一眼瞧見何雨柱，立馬雀躍著奔過去，一把摟住他胳膊，仰起小臉脆生生喊：「何叔叔！你可算來啦——白瑩饞你做的糖醋排骨都快饞出泡泡啦！」
何雨柱笑著彎腰，一手托住她腋下，輕輕一提就將人抱了起來：「喲，小饞貓鼻子真靈！今兒我拎了半籃子鮮貨回來，韭菜盒子。醬爆雞丁。還有你最愛的軟炸蝦仁，想吃啥，叔叔現給你顛勺！」
白丹玉坐在窗邊補襪子，抬眼望見這一幕，心口像被溫水緩緩淌過，暖得發軟。在她眼裡，這光景早不是客套往來，倒似一家三口尋常過日子的模樣。只可惜當初二嫂話剛出口，她還端著那點面子。顧著旁人眼光，沒敢往前邁一步……
罷了罷了，一個守寡的人，哪還配肖想這些？
可念頭剛落，上回在她屋裡那陣酥麻滾燙的觸感忽又撞上腦海——耳根霎時燒得通紅。若今兒雨柱再湊近些。再伸手……她是該攥緊衣襟躲開，還是由著他指尖滑下去？
她下意識繃直雙腿，腳尖悄悄蜷起，可還沒等心跳平復，何雨柱已拎著菜筐轉身進了廚房，小白瑩也早攥著新得的連環畫，一溜煙鑽回自己屋，連門都沒等她應聲。
不消片刻，廚房裡飄出勾魂的香氣：蔥油爆鍋的焦香。燉肉咕嘟冒泡的醇厚。還有蒸饅頭掀蓋時騰起的麥香……白丹玉如今是洗衣機廠副廠長，分的這套家屬樓敞亮多了，帶獨廚獨衛，擱四九城，能住進來的女幹部掰著指頭都數得清。
飯菜上桌，熱氣騰騰。小白瑩吃得兩眼放光，筷子比誰都勤快，自個兒夾得碗堆成小山，一碗飯眨眼見底。剛嚷著要第二碗，就被白丹玉按住手背：「慢些，小肚子裝不下啦。」只給她舀了淺淺一勺。
「小孩子撐壞腸胃，夜裡準鬧騰。」
可這一碗半下肚，小白瑩還是摸著圓鼓鼓的小腹癱在椅子上：「媽——我動不了啦，腸子都打結咯！」
白丹玉又好氣又好笑：「活該！」
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