於莉見他不吭聲，鼻子裡哼出一聲，抱起紅雞蛋和點心，推門就走。
窮人家送把小米，於莉家條件稍寬裕些，送的是紅雞蛋；一大媽送的也是紅雞蛋。何家收了一筐又一筐，夠吃五六天。連四合院外頭的人也聞風而來，拎著東西上門道賀。
熱鬧一陣後，何雨柱以「孩子要靜養」為由，婉拒了後續來訪；再來的多是託關係。拉門路的，攪得他心煩意亂。
幾天後，四合院門口突然停下一輛板車，車上坐著個拄拐的老頭。
車伕停穩，扶他下來，問道：「易師傅，是這兒不？」
「是這兒，是這兒！辛苦您啦！」
易中海望著那扇熟悉的朱漆門，眼眶一熱，差點掉下淚來。
離家快四年了，終於回來了。代價雖重，可值——若不走這步，他至少還得在西北熬十年，等徹底幹不動了才能回。
援建西北是國家大事，十年計劃已算快的。可易中海不是鐵打的，他不想等到連柺杖都拄不穩那天，才拖著殘軀返鄉。他反覆打聽。掂量再三，確認了這條路，才狠下心踏出去。
送他回來的是街道辦安排的人，專程去火車站接的——畢竟是援建西北的技術骨幹，如今因公致殘，安置必須妥當。
路上，車伕早從易中海有意無意的話裡聽明白了：這條腿，是在西北工地上塌方時砸傷的，算是為國出過力。
敬佩歸敬佩，車伕扶人時格外小心，行李也主動拎起來：「易師傅，慢點走，我攙您！」
易中海咧嘴一笑：「麻煩你了，小李。」
「嗨，應該的！」
說著，姓李的車伕便穩穩攙住他，一步一緩，朝四合院裡走去。
今天正趕上週末，閒著的人大多窩在家裡，打算舒舒服服歇一天，攢足勁兒迎接明天的活計。
易中海剛踏進大院門，迎面就撞上拎著噴壺澆花的閆埠貴。
「哎？這誰啊？找……喲，老易？！」
閆埠貴瞧見兩個生面孔從大門進來，剛想攔住問問來意，可往前走了兩步，忽覺那拄拐挪步的身影眼熟得很——再定睛一瞅，果真是易中海！
「老易！你咋回來了？不是說去西北支援建設，得好幾年才回嗎？」
易中海見閆埠貴橫在路當中盤問，心裡頓時湧起一股厭煩，臉上卻硬是扯出一絲笑：「老閆啊，臨時有變故，提前調回來了。回頭細聊，讓我先回家喘口氣。」
「行行行，你快回！改天我給你釣兩條肥鯽魚，清蒸給你補身子！」
閆埠貴一邊笑呵呵讓開道，一邊下意識掃了眼易中海那條僵直拖地的左腿——這一眼，像根針似的扎進易中海心裡。
自從瘸了這條腿，他連別人多看一眼都如芒在背。嘴上總說「為國缺條腿值當」，說得慷慨激昂，可心底早把每道目光都當成了譏誚，尤其閆埠貴那點欲言又止的神色，更叫他脊背發緊。
他喉頭一滾，冷哼悶在胸腔裡，臉上卻紋絲不動，只由人攙著，徑直往中園去了。
剛到中園水池邊，正蹲著搓衣的一大媽和秦淮茹齊齊抬起了頭。
「老伴？」
「一……一大爺？！」
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