更關鍵的是，許大茂那套「不給錢你就喝西北風」的威脅，徹底失了效。
自上次吵架後，他連月錢都掐著不給，於莉眼下花的，全是自己偷偷攢下的私房錢。
他本想拿這招逼她低頭，卻萬萬沒想到，她轉身就從婁曉娥那兒拎回一張上崗證。
「小事，原想著得挨個打聽，結果頭一個就敲定了。」
婁曉娥把紙條塞進於莉手裡，笑道：「我記得你是初中畢業，廠里正搞第二輪擴產，後勤崗急缺人——給你謀的是審計員，先實習，再轉正。」
這崗位不燒腦，純靠熬資歷，可勝在踏實：洗衣機廠背後連著港島正何集團，訂單雪片般飛來，廠子天天冒煙擴產。
實習期二十二元，轉正三十二元，往後漲薪看年頭；哪怕如此，在整個四九城也算體面差事，還不累人。
「就是離四合院遠了些，單程得走一個小時。」
「遠？」於莉擺擺手，「正式工，走倆鐘頭我都樂意！曉娥，這次真欠你大人情，上次說的四百塊……」
「打住！」婁曉娥笑著搖頭，「錢的事別提——我壓根沒掏一分；你要說『婁曉娥一句話值四百塊』，我倒該嚇出一身汗了！」
「那我請你吃飯？明兒有空嗎？」
「明兒……不行。」婁曉娥嘆了口氣，「新來的街道辦王主任雷厲風行，我最近連喘口氣都怕被記考勤。還是等風頭過去再說吧。」
她嘴上嘆氣，心裡卻清楚：王主任一走，她倒想起老主任的好來——至少偶爾能溜個號，回頭讓何雨柱補上點活兒就完事。如今嘛，加班加點都得咬牙頂著。
好在王主任臨調走前，把婁曉娥捐工資那檔子事，託付給了街道辦一位大姐。那人幹了十一年，軍管會時期就在崗，只因家裡拖累，一直沒提拔，卻把帳目理得比尺子還直。
婁曉娥剛提起新主任，易中海已拎著兩盒茶葉。一包點心，登上了錢主任家的樓梯。
這主意是聾老太太出的。易中海本想去求馬副主任幫忙，那人早年跟他交情厚，逢年過節還互送臘肉。
可上門一問，才知馬副主任調走了，新來的錢主任已履新三天。他二話不說，掉頭就買了禮，直奔新主任家。
光這兩趟，就花了四十塊。
可在他心裡，只要能重掌四合院「管事大爺」的權柄，這點錢，買的是幾十年的體面。
門開了。
一箇中年男人站在門口，微胖，眉頭略擰，目光掃過易中海手裡的禮盒，語氣平平：「您哪位？」
「錢主任您好！我是紅星四合院的七級鉗工易中海。」易中海忙把禮往懷裡攏了攏，笑容堆得又誠又謙，「聽說您剛上任，特來拜會……」
易中海剛報完名字，新上任的錢主任就抬眼問道：「易中海？就是那個主動報名去西北支援建設的七級鉗工？」
「沒錯，就是我。不過在那邊幹活時出了點狀況——從腳手架上滑下來，右腿摔得不輕，落下了這個毛病……」
易中海嘴上說得輕巧，臉上還擠出幾分自嘲的笑意，可心裡清楚得很：這條瘸腿，早成了他最管用的招牌。但凡開口提事，旁人一聽這傷，敬意立馬多三分。
「易師傅這話可不對！為國家掄大錘。扛鋼樑受的傷，是勳章，不是累贅！」
錢主任立刻側身讓開門口，語氣誠懇：「您快請進，屋裡說話。」
進了屋，他親手沏了茶，熱氣剛浮上來，才不緊不慢地問：「易師傅今天登門，是有什麼難處？您儘管講，街道辦能搭把手的，絕不含糊。」
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