「不行！這老混帳必須挨一頓狠的！不去軋鋼廠也成——他早晚得回家，這頓揍，他躲得過初一，躲不過十五！」
何雨柱斬釘截鐵地回絕，可到底還是坐回了炕沿。
真殺到廠裡動手，太扎眼。領導剛給易中海定了性。罰了款，你再去補一腳，豈不是當面打組織的臉？再說了，那是國營大廠，誰管你佔不佔理？出了事，板子準落在何雨柱身上。
他心裡有數：不急這一時。等易中海踏進四合院大門，有的是機會收拾他。
「你剛說……一大媽怎麼了？」
婁曉娥輕輕嘆了口氣：「易中海簡直不是人！為了把人逼走，連她在街道辦接的糊紙盒。納鞋底這些零活都掐斷了。我尋思著，不如干脆離了，讓她往後挺直腰桿過日子……」
「離什麼婚？犯不著！這不是白白便宜他？倆人早沒情分了，可湊合著過，至少面子上還囫圇。要是她主動提，街坊嘴碎，還不定怎麼編排她——三十多歲沒孩子，誰信是易中海的問題？她這年紀，查都難查清楚；讓他去體檢？哼，他敢嗎？」
何雨柱搖頭，語氣沉了下來。當初幫一大媽抱養孩子，圖的就是讓易中海晚景淒涼。眾叛親離。如今他還有技術。有積蓄，真離了，一大媽能分到幾毛錢？反倒可能被潑一身髒水，背上「不會生養」的黑鍋，一輩子抬不起頭。
「不如給一大媽找條實打實的活路。只要她和易志亮還掛在易家戶口本上，易中海這些年省吃儉用攢下的錢，就一分也落不到賈家手裡——留著，將來都是志亮的。」
他頓了頓，轉向婁曉娥：「你先幫一大媽把街道辦的活兒穩住，後面的事，交給我。」
「行，聽你的！」婁曉娥點點頭，眉宇間鬆快了不少。何雨柱一回來，家裡就有了主心骨，她也不用東想西想，心裡踏實多了。
接著，他從包袱裡掏出從東北帶回來的禮物。婁曉娥一眼瞧見那張油光水滑。毫髮未損的虎皮，眼睛頓時亮了，捧在手裡翻來覆去地看，最後決定割下虎頭那塊厚實蓬鬆的皮毛，給何曉縫一頂真材實料的虎頭帽。
如今小孩戴虎頭帽圖個吉利，寓意虎頭虎腦。結實好養，可別人戴的多是布面繡花的仿品；婁曉娥偏要給他做一頂貨真價實的——虎耳立著，虎鬚翹著，連鬍鬚都是用細軟的虎鬚一根根嵌進去的。
其餘幾樣，她也喜歡：那件給何雨水的貂皮，她仔細疊好收進樟木箱底，打算改一條素淨圍脖——不張揚，只在家裡暖暖和和地圍著。
天擦黑，廠裡下班的人陸陸續續進了衚衕。
易中海和秦淮茹也一道回來，走得慢悠悠的，他時不時裝模作樣咳嗽兩聲，搭著秦淮茹胳膊借力，活像一對老夫少妻。
可一走近四合院，他那副疲態立馬收了七分。
剛邁進院門，迎面撞上閆埠貴。後者壓低嗓音湊近：「老易，傻柱回來了！估摸著早知道你今兒返城，你可悠著點……」
話音未落，易中海猛地一僵——前院通往中院的拱門底下，一個高大身影已立在那裡，目光如刀，直直釘在他臉上。
「易老狗，可算等到你嘍！」
易中海心頭一緊，冷汗瞬間爬滿後頸。
只見何雨柱一步步逼近，每一步都像踩在他心口上。他強撐著挺直腰背，硬著頭皮吼：「何雨柱！你想幹什麼？！」
話沒落地，何雨柱已閃身欺近，五指如鉗，狠狠扣住他後頸皮肉，一把將人拎離地面，像拖條死狗似的，直奔中院自家門前，「砰」地一腳踹在他胸口——易中海整個人騰空撞上門板，又重重砸在地上。
「哎喲——！！！」
他蜷著身子慘叫起來，喉嚨裡直冒血沫。
「老畜生！趁我不在，拿我家人開刀？你有幾條命經得起這麼糟踐？今天不把你骨頭拆散，我何雨柱白活這三十年！」
話音未落，何雨柱抄起他倚在牆邊的棗木柺杖，劈頭蓋臉抽了下去。
「啪！啪！」杖風呼嘯，一下比一下狠：「你這條老瘋狗，專挑主人轉身時咬人！知道這叫啥打法不？打狗棍法！專治你這種不知死活的老狗！」
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