週末天剛擦亮，易中海便瞞著全家，拄著柺杖摸到了當年一大媽領養易志亮的老地方。幸而他手裡攥著全套手續，才沒被一大媽挪到別處去——否則想找人，真得大海撈針。
「對，這兒就是和平孤兒院。大爺，您有啥事？」
工作人員見來人拄拐，神情鬆了些：一個腿腳不便的老頭，掀不起什麼風浪，便隨口問了起來。
「我是軋鋼廠的鉗工，這是我的工作證。」易中海利落地掏出證件遞過去，接著說，「前幾年我老伴在這兒領養過一個孩子，你們應該還有印象吧？今天想打聽打聽那孩子的下落……」
「哎喲，是您啊！我想起來了——那位支援西北的八級鉗工師傅！快請進，請進！」
一聽這話，工作人員立刻記起舊事，熱情地把他讓進屋裡。
易中海那些破事壓根沒傳到這兒，他在人家眼裡，仍是那個響噹噹的援建功臣，自然得奉為上賓。
寒暄幾句後，易中海直奔主題：
「麻煩您了同志，這次來，是想查查李楠的底細——他剛來四九城那會兒，可留下過什麼線索？比如地址。介紹信之類？」
對方略一沉吟，點頭道：「易師傅，您稍等，年頭太久，我得翻翻老檔案。不過東西應該還在，都是我親手收著的，從沒丟過！」
孤兒院攏共幾十個孩子，身世材料薄得很，一箇舊櫃子都塞不滿。
不多時，工作人員便捧出一封泛黃的介紹信，還有一截褪色發脆的紅繩，交到易中海手上：
「找著了，易師傅！哎呀，幸好我還記得這樁事——當初還特意向您老伴確認過。可她走得急，怕孩子難過，就沒拿走。喏，一直替您留著呢！」
易中海心頭一熱，差點笑出聲——他原打算只套點訊息，再尋戶缺孩子的家庭，裝作遠房親戚把人接走；再塞點錢封口，這事就算捂嚴實了。
沒想到，竟真有介紹信！真親戚，可比臨時搭的假殼子硬氣多了。
他當即摸出一包嶄新的大中華，不由分說塞進工作人員手裡：
「哎喲，易師傅，這可使不得！芝麻大點事，哪用得著……」
「您幫了大忙，我心裡過意不去啊同志！您一定收下——我這人，煙癮淡得很！」
他一邊軟語相勸，一邊悄悄遞了個眼色，暗示這事兒爛在肚子裡，隨後揣著信，心滿意足地走了。
大中華如今金貴得很，易中海託了多層關係才弄到手；能換回這封信，值了。
離了孤兒院，他拐進一條僻靜小巷，迫不及待拆開介紹信：
……四九城光華街道辦。連門牌號都沒寫，看來得挨家挨戶去問了……
一個街道辦，光聽名字，毫無指向。除非街道辦全力配合，不然上千戶人家，光靠一雙腿。一張嘴，得磨到猴年馬月。再說，人還在不在那兒，更是兩說。
好在易中海人脈尚在——他自己不行，聾老太太也行啊！她常年倒騰糧票，腿腳利索，熟人遍地。
只要人活著，就一定能刨出來。
想到這兒，他嘴角一翹，腳步都輕快了幾分，哼著小調往家踱去。
何雨柱的嘉獎也下來了，既有集體榮譽，也有個人表彰。除了登報揚名外，他還跟著幾位先進代表一道面見了領導，領了實物獎勵和一枚閃亮的勳章。
獎賞不算厚重：五百塊錢加幾張票證，還沒他運物資時外貿部給的補貼多。可這份體面，比錢燙手。
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