「成。」何雨柱應得乾脆，「待會我給廠長他們做份紅糖發糕，你站旁邊盯緊了。」
這玩意兒用料簡單，步驟也不繞彎。
做完，他順手讓馬華給張主任捎一份過去，還特意交代：「問問張主任，這糕點，以後能不能跟饅頭。窩窩頭一樣，算主食定量供應？」
他自己清楚，這提議肯定通不過——可不就是為了名正言順，光明正大練起手來？
劉嵐隔壁那戶人家最近急得團團轉，三天兩頭跑來跟她唸叨：自家幾個娃太淘氣，生怕惹出啥亂子。
鄰居：「嵐嫂子，你家英子這孩子，真讓人揪心啊！你天天廠裡忙得腳不沾地，回家還得操持一大家子，她倒好，在家把細糧當柴火燒——白麵揉了又蒸。蒸了又烤，灶膛裡的柴火噼啪響，灶臺上的麵粉撒得滿地都是！」
劉嵐一愣，眨眨眼，聲音裡帶著恰到好處的茫然：「哎？大媽，英子咋啦？」
鄰居嘆口氣，壓低嗓門：「嗐！她呀，專挑你上工那會兒動手。我瞅見好幾回了——掀開缸蓋就舀白麵，案板上攤得雪白一片，還拿雞蛋攪糊糊，又擀又捏，折騰半晌，就為做幾塊糕！您說，這細糧金貴不金貴？建軍和麗麗嘴饞得直咽口水，連渣都沒撈著嘗一口！」
「娃再小也得立規矩啊！嵐嫂子，往後這日子……唉，真難熬喲！」
劉嵐眼圈一紅，嗓子發哽：「可不是嘛……這白麵，是她老爺咬著牙省下的口糧，每月就那麼一小袋，養活我們娘四個啊！」話沒說完，眼淚簌簌滾下來，肩膀直抖。
大女兒早懂事，一聽家裡揭不開鍋，立馬撂下書包，說什麼也不去上學了，硬要把機會讓給弟弟妹妹。可劉嵐悄悄把做糕的事告訴她後，只叮囑一句：「這話爛在肚子裡，誰問都不許應。」
接著她又尋到老師那兒，軟磨硬泡：早上萬麗英少上一節課，在家生火。淘米。熬粥；放學後直奔老師家補課，每月一塊錢雷打不動。老師起初死活不肯收，擺手直推，後來聽她說起孩子半夜藉著月光抄筆記，才默默收下那張皺巴巴的毛票。
回家後，母女倆默契十足——劉嵐抄起一根青竹條，追著裹得嚴嚴實實的萬麗英滿院跑，棉襖袖子甩得呼呼響，英子邊躲邊哭，鞋都跑掉一隻。左鄰右舍早看慣了，只搖著頭唏噓：「唉，這閨女怕是要被寵廢嘍……」
一位拄拐的老太太倚著門框，慢悠悠接話：「往後誰敢娶她？糟蹋糧食的人，心都飄著呢。」
另一人附和：「可不是！劉嵐命苦，性子又拗，寧可熬著也不肯續絃。昨兒還來我家開口借錢，我哪敢應？五個娃娃等著交學費，飯碗都端不穩哩！」
話越傳越歪，最後竟成了「劉家快塌房了」，整條衚衕都在議論：東家借三毛，西家借五毛，可欠條摞起來比帳本還厚，誰心裡不打鼓？
其實劉嵐哪是真借？不過是挨家敲門問一句「手頭寬不寬裕」，話音未落，轉身就走，換下一家。
……
晚上放學路上，果然見不少穿藍布工裝的漢子結伴而行，手電光柱在牆根掃來掃去；走到大路岔口，巡邏的人便折向別處；再往前二百步，四合院外圍已晃動著幾撥人影——二大爺劉海中昂首闊步走在最前，一身漿洗挺括的中山裝，釦子扣到喉結下，皮帶勒出利落腰線。
何雨柱揣著手站在暗處，心說：這天兒冷得能呵出白霧，他倒神采飛揚，臉都不帶泛青的。
二大爺遠遠瞧見他，立馬揚聲招呼：「傻柱！下課啦？往後有咱『治安聯防隊』守著，你只管踏實睡覺！誰敢在這片橫眉豎眼，先過我老劉這關！」
何雨柱笑呵呵迎上去：「二大爺這身打扮，嘖嘖，氣派！我還以為張主任微服私訪來了！」
他早沒了原主那股子刺兒頭勁兒——不惹事。不抬槓，面子遞過去，話捧上來，誰還跟你較真？
小人自有小人磨，輪不到他掄鋤頭。
二大爺聽得渾身舒坦，學著領導模樣，「啪」地拍了拍何雨柱肩頭，鄭重其事點頭：「傻柱早點歇著，我們還得巡夜！」
何雨柱肚裡翻個白眼：巡夜？您這架勢，倒像要去接見外賓。
嘴上卻爽利道：「那就不耽誤您公務啦！」說完轉身就走，背影乾脆利落。
剛踏進中院，就撞見賈張氏蹲在水池邊搓衣服，凍得手指通紅，臉上卻堆著笑，哼著不成調的小曲兒。
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