一路穿過喧鬧的走廊，直奔食堂後廚。
馬華正甩著抹布擦案板，劉嵐已切好一摞青菜，幾個徒弟早已忙作一團，蒸籠冒白氣，灶火噼啪響，熱氣裹著香氣撲面而來。
劉師傅一抬頭，笑呵呵：「何師傅今兒精神頭兒足啊！」
他擺擺手，謙得有點浮：「嗨，湊合，湊合！」
劉嵐盯著他衣服直咂嘴：「這身板兒……這氣派……咋說呢？」
馬華接茬就來：「嵐姐，這叫『衣冠楚楚』！那天我穿師傅舊工裝，他誇我就是這詞兒！」
何雨柱差點被口水嗆住：「咳咳！都少貧！手底下麻利點！」
——這臭小子，嘴比油鍋還滑，懶得跟他較真。
灶膛火苗跳躍，刀砧聲。吆喝聲。鍋勺碰撞聲混成一片，廚房裡，人人腳下生風。
蒸饅頭的忙著掀籠屜，蒸窩窩頭的正往灶膛裡添柴，還有人蹲在案板前切菜。淘米。醃肉。
何雨柱剛挽起袖子要上手，腦中忽然一亮——這馬華，嘴是碎了點，可心眼實。手腳勤。從不耍滑頭。
「馬華！」他抬高聲調，「你過來一下。」
到底還是把徒弟叫上了。
馬華心裡門兒清師傅喊自己幹啥，可臉上還繃著，規規矩矩挪到何雨柱身邊，站得筆直。
何雨柱抄起鍋鏟點了點灶臺：「今兒起，正式教你做大鍋菜。這些手藝你攥牢了，明年廠裡評級，主任看你順眼，提級就容易得多。」
廠裡每半年開一次等級評定，既能自薦，也能由主任拍板推薦。
馬華一聽就懂——這是師傅在託舉自己。他重重一點頭，眼睛一眨不眨盯著何雨柱翻勺顛鍋的動作。
「師傅放心！我一定卯足勁兒學，絕不給您丟臉！」
何雨柱知道這小子上手快。肯下力，就是坐不住，三分鐘熱度一過，準得找話搭茬。偷瞄窗外。
示範完三道菜，何雨柱把鍋鏟往馬華手裡一塞：「看明白了？來，你掌勺，我站邊上看火候。」
早盯了半晌的馬華，手心都出汗了，一聽這話，立馬挽袖子。擦灶沿。抖腕子下油，動作利落得像練過百遍。
廚房就兩個大灶，炒菜師傅本就緊巴巴，誰要是請個病假，剩下那個就得連軸轉，熬得眼發黑。
眼下整個後廚，能穩穩當當炒好幾十人份大鍋菜的，也就他和劉師傅兩人。別人不是火大糊鍋，就是火小寡淡，壓根撐不起場面。
多帶出一個馬華，往後輪班輕鬆，遇事也不用硬扛。
等馬華第一鍋菜起鍋，何雨柱轉身去熱水間沏了杯濃茶，吹兩口熱氣，又踱回灶臺邊，一邊啜茶一邊盯著徒弟掂鍋。嘗味。調鹹淡。
接下來幾天，就讓他專攻火候——猛火爆炒。中火燜燉。文火收汁，全得拿舌頭記。用手感悟；等火候穩了，再教他佐料什麼時候下。下多少。先放後放有什麼講究。
正說著話，門口影子一晃，張主任陪著個穿藏藍制服的男人進了後廚。
「同志們，這位是新來的李副廠長，今後兼任保衛科主任，大家鼓掌歡迎！」
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