王丫也趕緊接話：「就是！他大伯說得對，再這麼客氣，咱們可真成外人了！」
一大爺笑著拍他肩膀：「自家兄弟，說這些幹啥？就是惦記你們，順手給侄子侄女扯了布。買了糧。」
他頓了頓，聲音輕下來：「別瞎琢磨。日子過得咋樣？有難處，開口就是！」
王丫麻利接過包袱，轉身鑽進廚房叮噹炒菜。
劉二蛋搓著手，咧嘴一笑：「好！真好！託大哥的福，肚子圓了，布票攢下好幾張，給娃們一人縫了新衣裳！」
一大爺點點頭，把包袱往炕沿一放：「我是你哥，幫你，天經地義。這次帶了細糧，衣服也備齊了——往後，有事別硬扛，記得喊一聲！」
劉二蛋：「哥，您不能再這麼貼補我們了！自己養老的錢得攥緊，兩個娃要養。要讀書，日子哪能鬆快得了？咱這兒好歹有地，能刨出食來；您在城裡，柴米油鹽哪樣不掏錢？一毛錢都得掰成兩半花！」
一大爺擺擺手，聲音沉穩：「弟，我心裡亮堂著呢，你只管踏實過日子。」
王丫把炒好的菜端上桌，鍋裡肉片薄得透光——沒敢多放，早盤算好了：等會兒全夾進大哥的布兜裡，帶回去給家裡老小解解饞。自家窮得叮噹響，拿不出像樣的東西，就這點心意，也得精打細算。
一大爺瞅了眼天色，日頭已偏西，再不走，末班車準趕不上。他剛起身，劉二蛋已拎出個油紙包，沉甸甸的，足有二十斤上下。
「哥，拿回去，給孩子補補身子！咱村過年照例殺年豬，這肉不算啥稀罕物——您放心收下，如今家裡真不缺葷腥！」
這話若讓村裡最闊氣的大隊長聽見，怕是當場就要拍桌子罵人：不缺？你倒是抖摟出來叫大夥兒開開眼！
其實這肉來得巧——前陣子村裡一頭豬染病死了，又趕上獵戶在後山套住一頭野豬。隊裡按工分分肉，劉二蛋先把欠的工分全用現錢補上，再額外掏腰包，東家買三斤。西家勻五斤，硬是湊夠三十斤，風乾醃透，專等一大爺上門。自家灶上，還剩五斤掛簷下。
一大爺直搖頭：「你們留著養身子！城裡肉鋪天天開門，想買隨時有。」
倆人嘴上客氣，心裡都清楚：哪兒都缺肉，嘴上硬撐罷了。
劉二蛋把紙包往一大爺懷裡一塞，嗓門陡然壓低卻更沉：「今兒這肉你不帶走，往後我見了你就繞道走——哥？沒了。」
一大爺拗不過，只好扛起臘肉，匆匆往車站奔。
他剛踏進院子，已是下午下班時分。
大夥兒一瞧那鼓鼓囊囊的油紙包，眼睛都直了，喉結上下滾動，口水差點滴到腳背上——二十多斤啊！誰家見過這般陣仗？
一大爺剛走到中院，前院的人還張著嘴沒合攏；中院更是炸了鍋，七嘴八舌猜開了：這肉從哪兒來的？莫非易師傅攀上了什麼門路？好幾個手頭稍寬裕的，立馬湊上來拉袖子：「易師傅，幫幫忙，捎點回來？家裡孩子饞得直舔碗沿！」
一大爺推開家門，一大媽正納著鞋底，抬頭一愣：「他爸，你……」
「唉，二蛋太實誠，推都推不掉——再不收，以後連門檻都邁不進嘍！」
「是個厚道親戚啊……咱們在這院裡，就這一門實在親人了。過了年，我和你一塊兒去看看。」
「等孩子記事前再去吧，這是二蛋特意叮囑的。」
「行！過了年，讓老太太看一天孩子，咱一早去，晌午就回。」
「好！你去了就知道，二蛋家那股熱乎勁兒，燙手！」
能不燙手嗎？肉都給你塞滿手了——如今能讓你啃一口肥膘，就是把你當自家人；若整塊送你，那親得比親兄弟還貼肉。
一大爺還不知道，洪靜秋早盯上那包臘肉，心裡正翻騰著酸水。
……
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