喬為民：「你在古雲鎮的實績，上上下下都看在眼裡，可也正因如此，各方目光全聚過去了。眼下有些事，得穩住節奏，不能冒進。本來我早盤算好了——讓你回來休整一兩年：先在黨校深造半年，再安排到彭梅同志主政的區裡掛職鍛鍊一兩年，等大政方針落定，再統籌安排。誰知風向突變，上面剛開了會，當場拍板：黨校集訓壓縮為三個月，之後直接赴東離縣出任縣委書計。你心裡要有數，這擔子不輕。」
何雨柱：「堅決服從組織決定，一切聽從黨的號令。」
喬為民：「這就對了！幹事就得有股子闖勁兒。抓緊準備，明早去黨校報到，早點扎根基層，把活兒幹實。」
這次高層會議明確一條硬道理：必須先讓一部分人富起來，再由點及面，撬動全域性發展。改革的春潮已蓄勢待發，一切出發點，只為老百姓過上好日子。古雲鎮蹚出的路子，讓上級看到了真章——雖有人眼紅想搶功，但被當場摁了下去。如今把東離縣立為全省首個綜合改革試點縣，就是要壓擔子。給舞臺：三年內，必須拿出看得見。摸得著的成效。你能帶活一個鎮，就該試試帶活一個縣。
白熊那邊步步緊逼，關係越繃越緊。國家要挺直腰桿，唯有走自己的路，把筋骨練硬。把家底夯實。
何雨柱踏出喬處長家門時，腦子還嗡嗡作響。變動來得太猛，以他目前的層級，根本夠不著決策層的會議桌，自然不知背後風雲激盪——七位德高望重的老領導聯名力薦，領袖本人也想親眼看看，這套「接地氣。重實效」的新打法，到底能走多遠。
下午電話就追來了：黨校通知他帶上工作證，明早八點前報到。下午剛放下話筒，一輛黑色轎車已停在樓下——大領導派專車接他過去。原來何雨柱不在那會兒，馬華臨時頂班掌勺。手藝是不錯，可大領導嚐了幾頓，還是念著何雨柱灶上那口熱乎勁兒：火候穩。心意足，更難得的是人品端方。楊廠長那檔子事一齣，大領導就認準了——這小夥子懂分寸。知冷暖。重情義，誰不喜歡？閒聊也敞亮，句句落到心坎上。
進了書房，大領導放下鋼筆，笑著招呼：
「小何來啦？今年多大年紀？」
何雨柱一時沒緩過神，脫口而出：
「四十二，劉叔。」
「正是挑大樑的年紀！」大領導點點頭，「這次的安排，聽說了吧？」
「聽說了，去東離縣當縣委書計。」
「你在那兒待過些年頭，心裡有沒有譜？」
「東離縣三面環山，林木蔥蘢，木材資源頂呱呱；大江穿境而過，水運條件得天獨厚——可惜碼頭遲遲沒建起來，白白荒廢了黃金水道。鄉親們守著良田，一年到頭刨食，腰包卻鼓不起來。」
大領導身子微微前傾：「鷹醬三十年代大蕭條的材料，你翻過沒有？」
「粗略讀過幾篇。」
「怎麼看？」
「那時候工廠成片停工，工人成批下崗，商號門可羅雀，利潤斷崖下跌。農業更慘，戰後一直沒緩過氣，農民始終在溫飽線上掙扎。還有個容易被忽略的真相：所謂『高工資』，不少是機器換人後虛抬的假象——新裝置一上，大批勞力被甩出崗位。工農才是消費主力，他們兜裡沒錢，市場立馬冷下來。」
大領導眼睛一亮：「你抓到根子上了！這次開會就咬定一點：先讓農民錢袋子鼓起來，消費才能活起來。單靠少數人撐場面，撐不起整個國家的脊樑。」
何雨柱接得乾脆：「蕭條從來不是新鮮詞。古代鬧饑荒。流民四散。糧倉見底，那是農業蕭條；今天貨堆成山賣不動。工廠歇業。帳面虧損，才是工業時代的蕭條。本質沒變，只是換了副面孔。」
大領導朗聲一笑：「看來三分校那陣子沒白學啊！人啊，活一天就得學一天。我們這些老傢伙，現在也在補課呢。」
何雨柱誠懇道：「學習是往前奔的腿腳。」
「好！有這股勁兒，我就放心了。」大領導起身踱了兩步，「這次是我親自點了你的將。到了縣裡，手要勤。腳要實。心要正——別讓雜音迷了眼，更別讓歪風蝕了根。」
何雨柱挺直腰板：「請大領導放心，我拿命幹，也拿心幹。」
轎車駛離別墅區，何雨柱望著窗外飛掠的樹影，眉頭微蹙，有些關節還在反覆琢磨。
推開家門，婁曉娥一眼就瞧出他神色不對，放下圍裙便迎上來：
「柱子，咋了？臉都繃緊了。」
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