秦淮茹的黑市小吃鋪生意火爆那會兒，許大茂乾脆辭了廠裡的活，一頭扎進鋪子裡幫襯。他盤算著：多掙一分，閨女嫁妝就厚實一分。
下鄉吃盡苦頭的棒梗，如今對許大茂親得像親爹。繼父待他從沒含糊過——回城就給他置皮鞋。做新衣，連婚事都一手操辦。更別提在鄉下那會兒，許大茂翻山越嶺託人捎來的臘腸。麥乳精，都是頂著挨批的風險寄的。如今棒梗長大懂事了，賈張氏背地裡啐句「許大茂不是東西」，他立馬橫眉豎眼頂回去：「您再說一句試試？」
……
楊成義家院子裡，五臺縫紉機已擦得鋥亮，布料整整齊齊碼在竹筐裡，就等何語冰來定版樣。調針腳。
何語冰踩著下班鈴聲匆匆趕來。她姥爺按她要求，隔三差五從港島寄來最新款式的服飾雜誌。國外運動服圖冊——她捧著這些畫冊，眼睛發亮，像捧著整個春天。
在她手把手指導下，楊成義媳婦和弟媳剪裁。縫合。熨燙，第一件成衣新鮮出爐。楊成義左看右看，總覺得哪兒不對勁，又說不出所以然。
他媳婦拎著衣服鑽進裡屋，再出來時，他差點從板凳上滑下去——那身藏青斜紋布套裝，腰線收得利落，袖口綴著細褶，襯得人精神又颯爽。原來衣服真能這麼穿！
當晚他捲起袖子趕工，連夜做出七八套。第二天一早，挑著扁擔直奔百貨大樓後巷擺攤。「二十塊一套」的國營商店貨，他敢標十七塊五，一套淨賺五塊出頭。關鍵是——比百貨大樓的洋氣多了！現在姑娘們誰不愛俏？
楊成義咧嘴一笑，把一枚硬幣塞進何語冰手心：「語冰妹子，賣一套，給你五毛提成！別推，以後還得靠你掌眼呢！」
何語冰掂了掂那枚溫熱的硬幣，笑道：「成！有事兒您直接來親王府私房菜找我——不過今兒真得走了，我爸還在外頭等我呢。」
三人並肩走出四合院，晚風拂面。
楊成義一路相送，邊走邊拱手：「謝柱子叔點撥，更謝語冰妹子費心！」
何語冰：「小時候您可沒少趁我媽不注意，偷偷往我書包裡塞糖塊兒。雞蛋糕，回回吃完晚飯就捂著肚子喊飽，害得我被媽揪著耳朵訓話。」
她話音未落，自己先笑出聲來，眼前浮現出婁曉娥叉著腰。眉頭擰成疙瘩瞪她的模樣，越想越樂。
楊成義撓撓頭，不好意思地咧嘴一笑：「哪是我一個人的功勞？還不是託了我叔照拂——要是連飯都吃不飽，哪還有餘糧往我家送？」
何雨柱擺擺手，語氣平實卻帶著分量：「你小子有腦子。敢闖。肯扛事，路是自己一腳一腳踩出來的。送到這兒就成，家裡一堆孩子圍著轉，你媳婦忙得團團轉，你也脫不開身。」
楊成義立馬接上：「改天一定登門，把您和嬸子請到家裡好好吃頓熱乎飯！」
何雨柱笑著點頭：「行啊，我就掰著指頭等你這頓飯了。」
「一言為定！」楊成義朗聲應下，轉身利落地走了。
人影剛拐過衚衕口，何語冰就湊近父親，壓低聲音說：「爸，嵐嬸子也託我捎話，讓您和媽抽空去她家坐坐，說要當面謝你們這些年搭把手。照應著。」
何雨柱搖搖頭，嘴角微揚：「哪有什麼照應？不過是老鄰居間你來我往罷了。你們小時候她隔三差五往咱家拎玉米麵。醃蘿蔔。罐頭肉，你忘了？那會兒你哥倆抱著玻璃瓶啃桃子醬，口水滴在褲子上都不撒手。」
何語冰眼睛一亮：「當然記得！您總說——落難時雪中送炭的人，一輩子不能忘；得意時捧著熱臉湊上來的人，再親也不能交心。做人要像清水一樣，靜而不爭，淡而有味；看人看事別急著下斷語，誰背後沒幾道看不見的疤？知足，才活得踏實。」
何雨柱挑眉，眼底透著欣慰：「喲，這記性倒比你媽醃的酸梅還脆生。」
何語冰一揚下巴：「那必須的！也不看看我是誰閨女？難不成還是門口撿來的老五？」
何雨柱頓時笑得前仰後合：「誰跟你說老五是撿來的？」
何語冰咯咯直笑：「我媽唄！她老唸叨，老五既不像您沉得住氣，又不如她手腳麻利，八成是姥姥寄錯的包裹——直接從童話書裡蹦出來的。」
何雨柱笑著搖頭：「她是老小，你媽慣著，你們幾個姐姐也讓著，日子一長，自然養出副嬌憨脾氣。不過啊，她心明眼亮，比你媽還懂察言觀色——人家眉毛剛動一動，她心裡就演完一齣戲了。所以啊，她最黏你，可不是沒道理。」
何語冰得意地晃晃腦袋：「那還用說？我可是把她當眼珠子護著的。」
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