「行，這事你定。」
瞧見婁曉娥眉間舒展，何雨柱心裡也鬆了口氣——他最不願見的，就是她悶聲不響地難過。
轉眼就到了除夕，何雨柱早兩天就把該走的親戚。該聯絡的關係全跑了一遍，熱熱鬧鬧地提前拜了年。上任通知早已下發，初三一早就要動身赴任。
剛送完最後一撥親戚進門，他順手撥通了婁父的電話。
何雨柱：「爸，媽，新年好！祝二老身體硬朗。順心順意。笑口常開。」
婁父：「哎喲，好！快把電話遞小月兒，我跟她好好說說話。」
何雨柱笑著把聽筒遞過去——如今家裡老輩兒都愛找婁月嘮嗑，她嘴甜心細，三兩句就能把人逗得眉開眼笑。
話筒剛換到婁月手裡不到一分鐘，那邊就傳來一陣爽朗的「哈哈哈」，笑聲清亮又自在，一聽就是聊得酣暢淋漓。
何大清在私房菜館領了第一筆工資，立馬拎著大包小包往家趕。先緊著何雨水家送了一份厚禮，剩下的才分給幾個孫子孫女，人人有份，連婁曉娥和何雨柱也沒落下。
這工資是何語冰定的——按廚師長標準發，專管菜品口味，只用盯緊灶臺，不用端盤子。不跑堂。不打雜。何大清起初死活不收，拗不過婁月幾句話，竟真點頭應下了，臉上那股子神采，比過年還亮堂。
後來何語冰才悄悄道出原委：婁月當時湊近爺爺耳邊說：「爺爺，您在哪幹活不是掙？錢攥在自己手裡，想買啥買啥，不用跟誰張口，想給哪個孫子外孫添新衣。買零食，隨心所欲。再說，您不拿這錢，它可就變成股份，最後都歸馬叔叔家啦！」
何大清被小孫女這話點得心頭一熱：老來還能憑本事掙錢，想花就花，不求人。不拖累，踏實又體面，能不樂呵？
他一邊瞧著婁月跟姥爺聊得興起，一邊悄悄把給婁父備好的年禮拎了出來，接過電話就接上了話茬——兩位老哥倆幾十年交情，聊起舊事來，句句帶勁。字字生風。
婁曉娥插話道：「明兒全家都去你姑姑家守歲。往後我和你爸要去東離縣上班，家裡就託付給老三了。親王府那邊，還得勞煩爸多費心；語冰年紀輕，處事經驗少，您得多搭把手，幫著掌掌眼。」
何大清擺擺手，語氣篤定：「你們只管安心走，家裡的事有我盯著。語冰這丫頭我越看越喜歡——沉得住氣。拎得清輕重，比柱子還穩當些。有事我找彭梅商量，大事小事也隨時給你們打電話。」
婁曉娥仍有點不放心：「就怕她太年輕，遇事容易上頭。」
何語冰聞言朝媽媽翻了個俏皮白眼——哪回衝動過？可話到嘴邊又咽了回去：頂一句，準得聽半宿唸叨，划不來。
……
天剛矇矇亮，何雨水就帶著孩子登門接人了——何大清和何雨柱一家，照例去她家吃團圓飯。這事早在節前就敲定了。
這麼多年，頭一回和父親一塊兒跨年。婁曉娥早把禮物分裝妥當，讓幾個孩子一人拎一件，自己和何雨柱空著手，跟著何雨水身後，一路說笑著往公交站走。
一進何雨水家門，何雨柱捲起袖子就扎進廚房，跟孩子們一道擇菜洗碗。擺桌備料。
柳元浩忙攔：「哥。嫂子，您二位歇著吧！哪有客人進門就搶活幹的道理？」
何雨柱笑呵呵：「自家親戚，哪來的客？人多手雜才熱鬧，一起動手的飯菜才香。才暖胃。」
柳元浩連連點頭：「對對對！自家人，是我嘴笨——」話音未落，已轉身拉住何愛軍兄弟倆，「愛軍。愛黨，大學功課緊不緊？學得順不順手？」
何愛黨撓撓頭：「還好，課業不算壓人。」
何愛軍咧嘴一笑：「比高中輕鬆多了，老師也不天天盯梢。」
夜幕一落，鞭炮聲噼裡啪啦炸響，小五早躥到院裡搶著點引信。
婁曉娥搖頭直嘆：「這野丫頭，見縫就鑽。遇事就上，拿她真是一點轍沒有。」
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