何雨柱握緊話筒：「有您這話，我心裡就敞亮了！多謝晏書計鼎力相助！」
電話剛結束通話，王秀蘭就抓起聽筒，一通接一通撥向各公社——婦聯必須立刻行動，挨門逐戶傳訊息：傢俱廠開招工了！不光把待遇講透，還得把門檻說清：能寫會認自己名字。年齡在十八至二十八歲之間，哪怕零基礎也能當學徒；若有點木工底子，哪怕五十出頭也照收不誤。這週日，應聘者得親自趕到廠裡辦手續，過期不候。
蘇大河早把大兒子的戶口本悄悄改了兩歲，搶在頭一批把蘇東送進報名點。在他眼裡，縣城當學徒，可比在地裡刨食強十倍——娃以後有出息，全家腰桿都能挺直。
訊息一落地，人就坐不住了。家家戶戶攥著介紹信往公社跑，腳底生風，生怕晚一步名額就被搶光。到了辦事視窗，嘴甜話軟，一個勁兒託關係：「同志，您高抬貴手，讓我家孩子試試吧！」
公社辦事員站在院壩裡扯著嗓子喊：「別擠！一個一個來！這次統招六千人，每社都分了指標！進了廠就得聽指揮。守規矩，幹不出樣子，丟的是咱全公社的臉！」
人群屏息聽著，婦聯幹部隨即接過話頭：「廠裡統一安排宿舍，食堂憑飯卡吃飯，扣工資裡；行李自帶就行，被褥臉盆到廠就發，也是從工資裡劃；每個公社還單留三個女工崗，專招初中畢業的，進廠做文員。」
話音未落，好些家長當場拍大腿後悔：「咋沒咬牙供閨女讀完初中！」有人轉身就往家奔：「今晚就找老師補課，下回招工，文化人優先！」
地區那邊更是一片沸騰。有木工手藝的老師傅們聽見風聲，立馬撂下刨子鋸子，直奔招工辦。初篩合格後當場填表，湊滿一百人，地區便派解放牌卡車連夜拉往東離縣傢俱廠。三名監督員隨車同行，全程盯緊——入廠就是工人，誰也別想破規矩。
蘇巧在省城轉了兩天，硬是沒敲定倉庫。頭天傢俱剛運進百貨大樓，還沒上架，就被圍得水洩不通。不用票？那還等啥！三十五套傢俱，半天工夫搶購一空。她心頭一亮：沒備倉，等於把生意往外推。
蘇巧笑著握住譚勇的手：「譚經理，這回真得多謝您！咱們今後按批發價供貨，您賣多少。怎麼賣，我們絕不插手。」
譚勇眼睛一亮，立刻掏出合同：「那就痛快點，簽了字，大家辦事敞亮！」
兩人相視一笑，各自盤算著往後幾步棋。
……
新工人剛湧進廠門，婁曉娥就讓初中畢業的女青年先上崗，帶著老員工一起佈置宿舍。分發工具。登記造冊。
蘇東混在人堆裡，個子雖不高，卻格外扎眼。婁曉娥一眼就掃見他，徑直走過去：「多大了？我好像見過你。」
幾個月前蘇東還瘦得像根豆芽，如今跟著父親下地幹活，肩膀厚實了，臉色也紅潤了。婁曉娥總覺得面熟，一時又想不起在哪見過。
蘇東挺直腰板：「婁廠長，您去過我們公社！頭一回發棉衣，您親手送到我家；後來又在村裡建廠，讓我們頓頓吃上飽飯，家家戶戶都有活幹。有收入——我們整個公社，沒人不記得您。」
這話不是客套。婁曉娥真是一村一寨跑遍了，哪個屯子缺水。哪戶老人病著。哪片荒坡適合種樹苗，她心裡都裝著數。
婁曉娥目光一沉：「你是蘇大河的兒子？報個實歲。」
蘇東低下頭，聲音輕了：「十五……求您別讓我回去，我一定好好學。踏實幹。」
婁曉娥語氣緩了下來：「白天跟師傅學手藝，晚上拿書本補文化。將來不當匠人，也得當個明白人。」
「嗯！」蘇東重重點頭，眼神亮得像擦過的玻璃。
她轉身對彭木說：「那個小徒弟，你帶在身邊手把手教。重活少派，正長身子骨呢。」
彭木立刻應下。等工作證一辦好，他就把蘇東叫到自己木工臺邊，遞過去一把新磨好的鑿子。
這時辦公室小張快步跑來：「婁廠長，蘇副廠長電話，等您回話。」
婁曉娥點點頭，轉身朝辦公樓走去。
電話一通，她直接報上名字：「我是婁曉娥。」
蘇巧的聲音帶著喜意：「廠長，省城那邊賣瘋了！百貨大樓剛簽完合同，要求加量供貨，催得緊。」
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