何雨柱：「叔。嬸，我得先撤了，明兒晚上別忘了叫上弟弟妹妹，來親王府聚聚，好好熱鬧一場。」
易中海：「慢著點兒，喝口水再走，別趕路急火攻心。」
話音未落，何雨柱已推門而出，迎面撞見秦淮茹站在街邊。
秦淮茹：「喲，何干部來瞧易叔易嬸啦？進來坐會兒唄，店裡剛蒸了棗糕。」
何雨柱：「今兒太晚了，改天專程來討教，順道嚐嚐您的手藝。」
秦淮茹：「好嘞！回頭我也去親王府取取經，學學你們那幾道硬菜怎麼燒得這麼香。」
何雨柱笑著點頭，轉身朝親王府方向走去。
剛踏進王府大門，婁曉娥已挽著袖子站在院門口張望，一見他便快步迎上來。
婁曉娥：「柱子，易嬸身子骨還硬朗吧？」
何雨柱：「挺精神的，麵館開在軋鋼廠門口，忙得腳不沾地，氣色比我都好。」
婁曉娥：「那我就踏實了。就怕他們歲數上來了，腰腿不聽使喚，倆孩子還在唸書，咱們又脫不開身搭把手……」
話裡話外，全是掛念——當年坐月子時易嬸熬的紅糖薑湯。換的尿布。掖的被角；易叔對愛軍從沒半點偏心，吃飯夾菜。添衣買鞋，跟繼業一個樣。這份恩情，她一直揣在心裡捂著。
何雨柱：「我看他們幹到七十都不帶喘粗氣的。真有那天，咱們掏錢請個利索的阿姨，就是繼業那小子可能又要跳腳——他惦記兩位老人比惦記自己還上心，兜裡揣塊糖，先塞給易叔；出差帶回罐頭，頭一份準往易嬸炕頭放，連他親妹妹都得排後頭。」
正說著，尤正亞副廠長拎著公文包踱了過來，何雨柱趕緊迎上去。
何雨柱：「尤廠長，好久不見，這氣色是越養越潤了！」
尤正亞：「嗐，地方上太熱情，三頓飯兩頓酒，肉都堆到脖子根兒了！就我一個人先到了？」
何雨柱：「大夥兒都在路上了，您先裡邊請，還是老地方——『松竹廳』，服務員早候著呢。」話音剛落，領班已笑著上前引路。
沒過幾分鐘，老同事們陸續進門，壓軸的是楊廠長。何雨柱迎到臺階下，邊聊邊往裡走，一進包間，笑聲就炸開了鍋——誰當年頂替誰值夜班。誰偷藏半塊月餅被揪住，樁樁件件，鮮活得像昨天剛發生。
婁曉娥見人齊了，轉身出去招呼上菜。
菜一擺滿桌，何雨柱啟開酒瓶，一圈倒滿，舉起杯朗聲道：「第一杯，敬咱們幾十年沒淡的情分；第二杯，願各位順風順水，日子越過越敞亮；第三杯，盼大家前程似錦，步步登高不回頭！」連敬三輪，話匣子徹底開啟，笑鬧聲直衝房梁。
聊到快十點，眾人陸續起身告辭。最後留下的，只剩張華強夫婦和喬為民，三人圍坐慢斟細品，含笑目送一個個背影消失在走廊盡頭。
何雨柱和婁曉娥挨個送到門口，折返回來時，包間裡只剩五個人。
何雨柱轉向張華強：「姐夫，雨水她們琢磨著合夥建商場，這事兒現在允不允許？」
張華強：「以廠名義報批，由正府施工隊承建，政策上沒問題，就是流程多些，蓋章跑腿得費點勁。」
何雨柱：「那要是搞飯店呢？規模打算做得大些。」
張華強：「行，這事我明兒就託人問清楚，有準信兒馬上給你回話。」
兩人剛說完，喬為民放下酒杯，神色認真起來：「小何，你得提前準備——這批黨校結業的幹部，全部定點東離縣開展實地調研。」
何雨柱：「啥時候定下的？老領導。」
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