「謝謝鄭主任！真幫大忙了！」蘇瑜聲音裡透著實誠。
鄭主任朝旁邊一招手：「小李，過秤。結帳，以後天天現結，不拖不欠。」
「得嘞！」小李麻利地拎起秤桿，二十斤整，八塊錢整。
可剛出鍋的蘇瑜卻擺擺手：「這錢我不能拿——菜都做完了，您幾位嘗得高興，就是給我面子。」
鄭主任眯眼一笑，朝他肩膀上輕輕一按，側身壓低嗓音：「要是有山雞。野兔。河蚌這些『山野味』，悄悄送過來，我自掏腰包收，不走公帳。」
蘇瑜也放輕了聲兒：「有就給您送去，錢不錢的倒不必提——我還得謝您信得過我呢。」
鄭主任笑著拍了拍他後背，轉身出門，步子帶風。
……
蘇瑜挑著兩隻空桶，腳步輕快往家趕。這買賣真敞亮——零本錢，靠手藝吃飯。往後只要把人情處妥帖，國營飯店只認他這一家的泥鰍。黃鱔，甚至教別人做，也穩穩當當。
眼下縣城肉食緊缺，連肥膘都稀罕，更別說活物鮮味。但凡能嚼得動。咽得下的葷腥，人人搶著要。
剛拐進巷口，王婆正站在他家門口，敲了半晌門，沒人應。她嘆口氣，轉身回自己屋吃晚飯，盤算著等天擦黑再來看看。
蘇瑜推門進院時，灶上正咕嘟著粥。大門「哐當」一響，他趕緊擦手去開門。
門外立著一位老人，銀髮如霜，脊背微佝——是牛棚裡那些被下放的老先生。
「老人家，這麼晚了……有啥事？」蘇瑜低聲問。
老人喉頭滾動，聲音沙啞：「老伴高燒不退，就想喝口米粥……不知您這兒，能不能勻點米？我拿錢買。」他攤開手掌，幾張皺巴巴的紙幣蜷在掌心，邊角都磨毛了。
「米沒有。」蘇瑜頓了頓，側身讓開，「您進來瞧瞧這個——要不要？」
他返身取來一罐麥乳精，鋁蓋鋥亮，紙盒嶄新，遞到老人眼前。
老人手指抖了一下，想接又縮回，遲疑半天才囁嚅道：「能……賒我一次嗎？我慢慢還……」說著就要彎腰作揖。
蘇瑜一把托住他胳膊：「這東西我留著沒用。您拿回去，孩子病著，比什麼都急。我知道您在這兒住了好些年，不是壞人——快拿著，趁黑走，別讓人撞見。」
老人攥緊罐子，深深看了他一眼，轉身融進夜色裡，像一滴墨滲進水裡。
蘇瑜剛端起碗，院門又「篤篤」響了兩聲。他起身開門，王婆挎著藍布包袱，站在燈影裡。
「嬸子？這會兒來有事？」
「劉燕那碎嘴子又鬧妖了！」王婆火氣直衝腦門，「她說『啥時候給錢，啥時候接人』！彩禮都收了，連場像樣的酒席都不辦，臉皮厚得能當鍋蓋！你挑個空，咱這就去接人！」
「現在就走！」蘇瑜放下碗，「我這就背上糧。」
兩人連夜往蕭家趕。王婆一邊走一邊咬牙：「沒見過這麼糟踐人的！虧得遇上你這實誠小子，不然玉蘭怕是要被磋磨死……她娘地下有知，怕是要哭斷腸子。」
到了蕭家門口，蕭東開門一見是他倆，連忙讓進屋。劉燕見蘇瑜肩頭扛著五十斤粗糧口袋，立馬堆起笑：「放這兒！他爸快接住！媽，快喊玉蘭出來——當面把話說清，我這也是為她好！」
王婆嘴角扯了扯，硬擠不出半個喜慶詞兒。從前說媒，吉祥話張口就來，今兒卻像含了塊燒紅的炭，燙得說不出口。
蘇瑜從懷裡掏出三十塊錢，連同糧袋一起擱桌上：「嬸子，錢和糧都在這兒，請您點一點。」
」！啥幹著愣還，門進爺姑新——呀茶沏快！話家兩說不人家一，喲哎「：褶堆角眼得笑，」結團大「新嶄張三見一燕劉
？牙象出吐能裡狗？茶有家你：聲一了哼裡子鼻，頭過扭婆王
。水清碗兩來上端只，天半了等，的生生怯，邊桌在坐蘭玉蕭
」。呢學上子孩送得還早明，歇點早晚今。想瞎別，子日過好好瑜蘇著跟。了辦不就席酒，楚清也你樣啥裡家「：手擺擺燕劉
。些展寬裡心讓，嫁送是當權，家瑜蘇到牽路一，手的蘭玉起拉起，聲吭沒婆王。令客逐是著擺明話這
。婆王給塞錢塊三出掏瑜蘇，屋了進
