「我每天給飯店送活泥鰍，淨落九塊八——這話你聽進耳朵裡就爛肚子裡，誰也別透風！咱悄悄把日子過出滋味來，讓她後媽睜眼瞧瞧：玉蘭離了那個家，反倒活得比她們做夢都強！來，笑一個給三哥看——明兒我就給你買雪花膏，把你養得臉蛋粉嫩。手指軟乎，氣得她夜裡睡不著覺！」
蕭玉蘭耳根一熱，低頭咬住下唇，再沒吭聲。
剛到村口，劉燕正倚在自家院門邊和人拉家常，一眼瞅見蘇瑜兩口子大包小裹地回來。
蘇瑜目不斜視，徑直往前走；蕭玉蘭垂著眼，快步跟上。
「嫁出去才一天，孃家影子都看不見啦？養只白眼狼還曉得搖尾巴呢！」
蘇瑜腳下一頓，桶往地上一擱，轉身盯住她，嗓音沉得像壓了塊青石：「嘴巴放乾淨點！什麼叫白眼狼？你待她有半分真心？她為啥進門，你心裡沒數？再敢吐一個字，先掂量掂量自己舌頭硬不硬——我可不是玉蘭，由著你們蹬鼻子上臉！」
劉燕當場噎住，臉一陣青一陣白。這小子真不是省油的燈！前腳娶進門，後腳就敢撕破臉。更糟的是，蘇瑜送來的錢，她早挪給弟弟二十塊，眼下真要退，掏不出；還有那五十斤返銷糧，她攥在手裡死活捨不得松。
蘇瑜往前逼半步，聲音不高，卻像釘子楔進土裡：「現在她是蘇家的媳婦，想拿捏她？先問我拳頭答不答應！哪天讓我聽見你嚼她舌根，你兩個兒子皮糙肉厚是吧？不如去問問王桂芬家那倆，捱過幾回板子？」
他一把牽起蕭玉蘭的手腕，轉身就走。自己女人，後孃也敢伸手管？就算她親爹站出來指手畫腳，蘇瑜照樣讓他彎著腰說話。打了就打了，村裡誰不知道蕭家是把閨女「賣」給他的？沒嫁妝。沒聘禮，孃家連門檻都不配跨——蘇瑜懶得慣這毛病。再說，他三叔是大隊書計，真鬧起來，輕飄飄一句「年輕人拌嘴」，就能把事抹平。
……
蘇廣剛從大隊部出來，遠遠聽見幾句，目光如刀掃向蕭東。蕭東心頭一凜，脊背發涼。蘇廣如今把蘇瑜當眼珠子護著：大哥參軍十幾年，每月寄錢供他們長大，後來杳無音信，全家都當他犧牲了；誰知竟留下這麼個血脈。蘇廣盼他傳宗接代都盼紅了眼——蕭家若敢攪局，他愧對大哥當年一碗飯的情分。
看來得敲打敲打。水庫工地上正缺壯勞力，這兩口子，倒是頂合適。
蘇瑜拉著蕭玉蘭進屋，她臉上已淌滿淚痕。
「哭啥？往後她再湊上來，三哥替你掀了她的攤子！」
「我是高興……老天爺終於開眼，把我送到你身邊。」她哽咽著撲進他懷裡，肩膀輕輕抖動。
「快把肉吃了，我得下田摸泥鰍。」
「一人吃不完……三哥你也嘗一口。」
「你分兩頓吃，我在飯店墊過了。」
「你不吃，我也不動筷。」
「好，你先墊墊肚子，給我留兩塊——三哥還得去給你掙胭脂錢呢。」
——老天爺啊，該是我謝你，把這麼個人兒送到我命裡。蘇瑜心裡滾燙：這般溫軟的人，怎忍她再受半分苦？
他在田埂上摸到小半桶活蹦亂跳的泥鰍，回家時天已墨黑。桌上紅燒肉剩了一半，蕭玉蘭就著油燈，正低頭縫他磨破的褲腳，旁邊還攤著洗褪色的舊被面。
蘇瑜夾起兩塊肉佯裝吃了，轉身放進廚房碗櫃，走出來道：「先給自己納兩雙布鞋。眼下不冷，我穿這破褂子下地，反倒敞亮。你瞧你鞋底都磨穿了。」
「嗯，知道了。」
「早點歇著，別等我。我出門鎖門，鑰匙在我身上，回來自己開。」
今天進城，總算摸到黑市的邊兒了。今晚得溜進去瞅瞅有啥稀罕貨，順手把那批糧辦妥。
蕭玉蘭點點頭。蘇瑜鎖好廚房門和堂屋門，推門而出，腳步輕快，直奔縣城方向。
出了村，穿過一片矮松林，快近縣城時，兩個黑影忽從樹後閃出，橫在路當中。
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