小姨子何文遠本該嫁他，半道被人攪黃了；可劉洪昌心裡門兒清：真正拿真心暖他的，只有楊麥香一個。至於何文慧？苦日子熬著，不如早早劃清界限。
何家垮臺，原主難辭其咎——若不是他木訥倔強。遇事縮頭，人家再窮，也不至於塌得那麼慘。
大哥劉運昌和大嫂吳曉英一直沒孩子，原著裡原主曾當眾答應「立夏後生個娃給他們帶」，結果臨了反悔。劉洪昌嗤笑：這事兒換我來辦，孩子生下來直接抱過去，我還能常去看；再說馬上要搞計生，送倆過去，自己還能再生倆，兩全其美，傻子才賴帳。
小姨子漂亮歸漂亮，這輩子註定擦肩而過——揮揮手，不帶走一片雲彩；吃力不討好的事，他可不沾。
路過廚房鏡子時，他無意掃了眼手腕內側——咦？那兒竟浮著一行極淡的藍字：【空間已啟用】。他心念一動，果然看見前世攢下的糧票。布票。肉票，整整齊齊碼在虛空中，像一排排待命的老兵。怪不得系統說「自由發揮」——這一世，贏麻了。
國營飯店這活兒，他熟得閉著眼都能顛勺。張飛吃豆芽——小菜一碟。
他慢悠悠踱進後廚，抬頭瞥見牆上年曆：1979年9月。挺好，再熬兩年，穩穩躺贏。
套上洗得發白的藍布圍裙，他挽起袖子，開始剁肉餡。調醬汁。碼蒸籠。
下午剛過兩點，後廚門口探進兩張年輕臉蛋。
「洪昌哥！洪昌哥！」娜娜踮著腳招手，「這是我同班同學何文慧，今年全縣唯一考上大學的！」
劉洪昌擦擦手：「真出息！」
何文慧抿了抿唇，聲音輕但清楚：「劉師傅，家裡我媽看病急用錢，我請不起大席……就想請大家吃頓便飯，意思意思。」
劉洪昌問：「多少人？」
娜娜搶答：「十來個同學。」
「預算多少？」
何文慧默默從布包裡掏出一卷紙幣，數了二十塊，雙手遞過來。
劉洪昌接了，點頭：「後天中午，來吧。」
何文慧眼睛一亮，伸手想握手道謝。
劉洪昌側身避了避，抬抬沾著麵粉的手：「剛和麵，髒。」
——這要是握上，原主當場就得犯花痴。何文慧是好看，但他不想蹚這渾水。他記得原著裡，有個同學主動墊錢解圍，原主死活不要，硬把情分熬成了怨氣。那好，這二十塊，算我替原主買斷過往，從此橋歸橋，路歸路。
二食堂收工早，劉洪昌拎著飯盒往家溜達。剛拐進衚衕口，王翠蘭已倚在院門邊，手裡捏著兩張嶄新的電影票，衝他晃了晃：「喏，姑娘在文化廣場長椅上等著呢！」
劉洪昌：「媽，我曉得了。」話音未落，他已把食盒穩穩塞進王翠蘭手裡，轉身朝文化館方向大步走去。
剛到門口，就見楊麥香站在梧桐樹蔭下——碎花裙隨風輕擺，老花鏡架在鼻樑上，兩條烏黑的馬尾辮垂在肩頭，像兩縷活潑的春光。
劉洪昌咧嘴一笑：「喲，這陣子不見，人整個亮堂起來了！」
楊麥香挑眉一笑：「你這張嘴，倒比從前會繞彎子了。」
劉洪昌撓撓後腦勺：「趕時髦嘛！現在坐趟公交還得掃碼刷臉呢，我這招呼方式不得升級？」
楊麥香噗嗤一笑：「那你還在二食堂熬著？」
劉洪昌一挺腰板：「熬？我那是紮紮實實幹，灶臺邊站得筆直，鍋鏟舞得帶風！」
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