這群人聚在一起，反倒像把利刃裹進錦緞——天賦太盛，反而彼此掣肘。如今單拎出來，誰的成果都不輸頂尖高校博導。組織上反覆權衡後拍板：放飛，才是成全。
可朝夕相伴的歲月哪是說割就割的？
原以為還能並肩做完鋁合金專案收尾，至少再磨半年；誰知一聲令下，連緩衝期都沒留。
食堂彷彿也嗅到了離別的氣息，當晚早早備好了一桌豐盛：白瓷盤裡碼著醬香排骨。翡翠豆腐。金絲蝦球，玻璃盅裡煨著枸杞烏雞湯，連酒都溫在紫砂壺裡，霧氣嫋嫋。
見大家舉筷遲疑，蕭遙忽而起身，舉起酒杯：「還記得大一軍訓完癱在操場數星星那晚嗎？咱們咬著牙發的誓——不為鍍金，只為讓華夏人的名字刻在世界科研的巔峰上！怎麼？這才剛起步，就蔫了？」
滿座一震，笑聲轟然炸開。誰沒在實驗室通宵後對著圖紙喊過「老子早晚造出它」？誰沒在失敗第一百次時拍桌吼過「再試一次」？
「敬諸位——此去山高水長，願你們執掌一方天地，在各自戰場打出響亮名號！」蘇曼聲音哽咽，卻仰頭乾了杯中酒。
姑娘們大多紅了眼，林巳月沒說話，只用力抱了抱身邊每一個人，最後端起酒杯，一飲而盡，酒液順著下頜滑進衣領。
「這杯喝完，願下次相見，我們都已把夢熬成了真。」錢文濤仰脖灌下，喉結劇烈滾動。
飯局直吃到星子密佈，勤務兵準時開著軍綠色越野車停在食堂門口。每輛車旁肅立兩名戰士，動作輕穩地扶起這些略帶醉意的科學家，護送上車。車燈刺破夜色，捲起一陣微塵，載著各自的星辰，駛向四面八方。
蕭遙沒醉，只是靜靜站在臺階上，看車隊一盞盞消失在街角。心裡空落落的，又脹得滿滿當當。
不知何時，嚴院長已悄然立在他身後，菸頭明明滅滅：「天下沒有不散的筵席。散，是為了飛得更高更遠。現在，該輪到你們扛旗了。」
他沒出席散夥飯——怕自己一個沒忍住掉眼淚，攪了年輕人最後的熱絡。
「我替他們高興，就是沒想到，時間竟跑得比火箭還快。」蕭遙望著遠處，聲音低而柔軟，「記得第一次點名，三十張臉全是陌生的，連名字都念不利索……轉眼，就各奔東西了。」
「你能這麼想，我放心。」嚴院長拍拍他肩膀，語氣裡有種託付的重量，「我們這批人，頭髮白了，腦子慢了，連最新論文裡的術語都要查半天。要不是你們頂上來，發動機那攤子爛帳，怕是要拖垮整個進度。」
蕭遙轉過身，站得筆直：「沒有您和前輩們打下的地基，哪輪得到我們往上蓋樓？我們望得再遠，踩的也是你們鋪的路。」
嚴院長凝視他片刻，忽然笑了，轉身踱進夜色裡，背影挺拔如松。
蕭遙回到宿舍樓，推開門，暖黃燈光下，蘇曼正擰乾毛巾等他。熱水瓶咕嘟冒著細泡，洗臉架上搭著疊得整整齊齊的毛巾。
「不是說了嗎？你現在身子金貴，這些活交給我。」蕭遙接過毛巾，輕輕擦了擦她額角沁出的細汗。
「你可是咱所的『國寶級』人物，照顧好你，是我的頭等任務。」蘇曼眨眨眼，笑得狡黠又溫柔。
「對了，蕭遙，嚴院長剛交代下來——今年有十名本校畢業的研究生要來所裡進修，全歸你帶。不過有個硬性要求：每人只教一門課，千萬不能把人帶歪了。不是誰都像你們這般天賦異稟，腦子轉得快。手也穩。心還野。」蘇曼眨眨眼，笑意浮上眉梢，聲音裡透著藏不住的自豪，「知道軍區那邊和院裡老專家怎麼喊你的不？『破界者蕭遙』！專幹別人不敢碰。想不到。跨不出去的事兒——誰也猜不准你下回鑽進哪個山頭。啃哪塊硬骨頭。」
蘇曼掩唇輕笑，眼底亮晶晶的。
「誰起的這外號？太損了吧！」
蕭遙一愣，抬手撓了撓後頸，耳根微熱。
「還能有誰？林巳月唄。」蘇曼語氣輕快，話音卻忽地軟了一截，「她說你剛來那會兒壓根不按常理出牌，天天鼓搗民用裝置，連帶著整個組都跟著『不務正業』……」她頓了頓，指尖無意識摩挲著桌角，沒再往下說。
蕭遙安靜片刻，溫聲道：「別難過了。號碼還在通訊錄裡呢，想聊就打個電話，又不是隔著銀河。」
蘇曼點點頭，輕輕吸了口氣：「嗯，早點睡。」
次日清晨，蕭遙拎著幾份手寫稿走進嚴院長辦公室，正式提交新材料攻關申請。
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