“大姐，常蔭槐啥時候回來？”
張首芳手裡的動作停了停：“你咋又問這個人？”
“他快回來了嘛。”
“誰說的？”
“我聽見爹跟人說話說的。”
張首芳放下手裡的東西，轉過身來看著她：“笙笙，你天天在府裡轉悠，聽見啥了？”
“沒聽見啥。就是碰巧聽見了。”
“碰巧？”張首芳看著她，“你跟我說實話，你是碰巧還是故意的？”
張懷笙想了想，沒瞞她：“......是故意的。”
張首芳看了她一會兒，走過來在她旁邊坐下：“你為啥要故意聽這些？”
張懷笙低頭看著自己的手指頭：“我想知道咱這個家外頭是啥樣的。大姐，咱現在住在這府裡，看起來安安穩穩的，可外頭有人盯著咱爹的地盤呢。我得知道那些人是啥樣的。”
張首芳伸手把她垂下來的一縷頭髮別到耳朵後面：“你才多大，操心這些幹啥？”
“操心不分年紀。”張懷笙抬起頭來，“大姐你放心，我就是聽聽，不惹事。”
張首芳看了她好一會兒，最後伸手揉了揉她腦袋：“......你心裡有數就行。別讓爹知道了。”
“我知道。”
張首芳站起來繼續收拾屋子了。張懷笙坐在炕沿上晃著腿，心裡頭轉著一個念頭——她不能光靠碰巧聽見。她得有自己的耳朵。
下午她去灶房找二姨太借針線，走到灶房門口看見王管家正蹲在院子裡修一張瘸了腿的凳子。王管家五十多歲了，黑瘦黑瘦的，話少，幹活利落。張懷笙蹲到他旁邊看著他敲敲打打。
“王叔，這凳子咋了？”
“腿鬆了，我給它緊一緊。”
張懷笙蹲在旁邊看了一會兒，等他修好了站起來，她也跟著站起來，拍了拍手上的灰：“王叔，您歇一會兒不？”
王管家看了她一眼：“四小姐有啥事？”
“沒啥大事，就是想跟您說說話。”張懷笙從袖子裡掏出一塊手帕，裡頭包著兩塊桂花糕，“二媽媽今兒蒸的，我給您留了兩塊。”
王管家愣了一下，看了看那塊手帕，又看了看張懷笙。小丫頭仰著臉，笑盈盈的，手帕託在掌心裡，桂花糕的甜香散了開來。
“......謝四小姐。”王管家接過去，沒急著吃，攥在手心裡。
“王叔，”張懷笙蹲下來，聲音低了些，“您在這府裡多少年了？”
“十來年了。”
“那您啥都知道唄？”
王管家低頭看著她，嘴角動了動：“四小姐想問啥？”
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