第24章 袁大總統“知道了。”張懷笙端著碟子，“爹，常叔叔在吉林待了多久了？”
“三年。”
“那他回來以後還去不去了？”
張作霖停了一下：“......不去了。換別人去了。”
張懷笙點了點頭，沒再問。她把碟子往張作霖手裡一塞：“爹你端著，我回屋了。”說完就跑掉了。
她跑回東廂房，爬上炕坐好，心裡頭在轉著。她今天見到常蔭槐了——她前世寫論文的時候寫過他，知道他最後死在了老虎廳。可她爹現在還不知道這件事。她大哥也不知道。整個帥府裡只有她一個人知道。
她坐在炕沿上，兩條腿懸著，晃了兩下又停了。她在想一件事：她要不要做點什麼？她想了想，又想了想，最後還是決定先看著。常蔭槐現在還沒走到那一步。他現在還是她爹手底下辦事的人，還一口一個“張師長”，還笑著吃她遞的桂花糕。她不能因為知道未來的事就提前下手。那不合規矩，也說不通。她只能看著，記著，等。
她又想：她記得史書上說，常蔭槐跟日本人的關係在吉林那三年裡越走越近。他已經從吉林回來了，可他在那兒埋下的線還在。她爹讓張作相去吉林接手，可常蔭槐的人不一定都撤乾淨了。
她把這件事收進心裡，又晃起了腿。窗外的槐樹葉子綠得正濃，秋天還沒來呢。
......
八月底，天涼下來了。
槐樹葉開始落了，院子裡每天掃出一堆黃葉子，風一吹嘩啦啦地打著旋。張懷笙換了秋衫，二姨太給她做了件新的，藏青色的面子，滾了一圈淺灰色的邊，穿著比碎花褂子顯得穩當了些。張首芳說她穿上顯得大了好幾歲，張懷笙照了照鏡子也覺得像個小大人了。
秋涼之後帥府裡外都靜了些。灶房不用天天做冷盤了，改燉熱湯熱粥。四姨太院子裡那些花謝了大半，就剩牆角幾叢菊花開得正好，黃澄澄的。三姨太的門檻上多了個小草墊子，每天下午她坐在那兒曬太陽的時間更長了。
周先生也回來了。學堂重新開課，《千字文》學完了，開始學《論語》。張學良學得還是快，張學銘還是慢，張懷笙還是卡在中間那條線上，不上不下的。周先生講“學而時習之”的時候，她坐在矮桌前跟著念，唸完了也不多問。
有天傍晚，張懷笙從學堂出來往東廂房走。路過前院的時候看見張作霖站在廊子底下跟一個穿長袍的人說話。那人四十來歲，留著一撇鬍鬚，操著一口京腔，說話時不自覺地彎著腰，帶著幾分恭敬。
張懷笙放慢了步子，裝作在看廊子底下那盆半枯的秋海棠。
“張師長，”那人的聲音不高不低的，“袁大總統對您在奉天的作為很是讚賞。他老人家說了，東北這邊，還得靠您這樣的干將鎮著。”
張作霖站在那兒，兩手背在身後：“袁大總統抬舉了。我張作霖就是個帶兵的，替朝廷——替民國守好這塊地就是了。”
“師長謙虛了。袁大總統還說了，二次革命剛平定，南方那邊還不安穩，東北這邊不能出亂子。他老人家想讓您多盯著些吉林。黑龍江那邊的動靜。”
張作霖沒馬上接話。他掏出菸捲點上，抽了一口，煙霧在傍晚的涼風裡散開。“吉林那邊我盯著呢。黑龍江也不遠，有事我的人兩三天就到。”
“那袁大總統就放心了。”那人又彎了彎腰，“對了，袁大總統還讓我帶句話——日本人最近在關外動作不少，讓師長心裡有個數。”
張作霖把菸捲從嘴裡拿下來，吐了一口煙：“日本人什麼時候動作少過？”他語氣不大好，但也沒發火，就是平平淡淡的，“我知道了。你回去跟袁大總統說，東北的事我張作霖替他看著，出不了岔子。”
那人連聲應著，又說了幾句客氣話，轉身走了。張懷笙從秋海棠旁邊挪開步子，往東廂房走，把那幾句話在心裡過了一遍——袁大總統。二次革命。吉林。黑龍江。日本人。
晚上吃完飯，張懷笙坐在炕沿上晃著腿，故作不經意的開口問張學良：“大哥，袁大總統是誰？”
張學良放下書看了她一眼：“是民國的大總統，袁世凱。管著整個天下。”
“那他比爹大？”
“當然比爹大。爹是他手底下的師長。”
“那爹聽他的不？”
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