秋獵回來之後，日子又變回老樣子了。周先生的課照常上，從“學而”講到了“為政”。張學良背得快，周先生讓他每天抄兩頁書。張學銘還在跟那幾個字較勁，坐在矮桌前憋得臉通紅。張懷笙卡在中間，不冒尖不落後，該記住的都記住了，不多背一行。
可她心思不在書上了。
那天下午從學堂出來，她瞥見前院廊子底下站著三個人。她爹在中間，常蔭槐站左邊，右邊是個圓臉短個子的男人，戴一副黑框眼鏡，手裡捧著一本簿冊。她放慢步子拐到廊柱旁邊，蹲下來繫鞋帶，耳朵朝那邊聽著。
“......這批軍火要是走日本那邊的路子，價錢能壓下兩成，但條件是他們的船得在旅順卸貨。”
她爹沒接話。
常蔭槐接了：“旅順卸貨，他們的船進了咱們的碼頭。進了一回就有第二回。到時候說是借道，實際上碼頭是誰的就說不清了。”
圓臉的男人說：“可價錢便宜兩成，省下來的錢能多買三成的槍。”
“省錢不省家。”常蔭槐語氣不高不低，平常說話似的，“槍買回來是咱們的，碼頭要是成了他們的，槍拿來守誰？”
她爹聽了這話點了頭：“按蔭槐說的辦。走別的路子。旅順碼頭不能給日本人。”
圓臉男人應聲走了。她爹也轉身回了書房。常蔭槐沒走，在原地站了一會兒，秋末的風把長衫下襬吹得微微晃著，他臉上沒什麼表情，就那麼站著看了看那男人走的方向，才慢慢轉身走了。
張懷笙把鞋帶繫好站起來，繼續往東廂房走。她在心裡把剛才的對話過了一遍——常蔭槐說的句句在理，站在她爹這邊，字字都在替張家打算。如果她不是穿越來的，如果她不知道常蔭槐後來會死在她大哥手裡，她大概會覺得這是個忠心的部下。
可她就是知道。
前世她讀東北近代史的時候，常蔭槐的章節不算長，但每一句話都沉。日本士官學校畢業，回奉天后深得張作霖信任，長期在吉林任職，跟關東軍方面的往來逐年加密。張作霖死後輔佐張學良，與楊宇霆合流，試圖架空少帥.1929年1月，被張學良槍殺于帥府老虎廳。
書上的字她背得滾瓜爛熟。可現在那個人是活的，穿長衫戴眼鏡，會笑會說話，還會站在廊子底下替她爹擋日本人的船。
她皺了皺眉。
她記得1913年整個東北還算是平靜的。二次革命剛結束，袁世凱坐穩了北洋，南方那一攤子事還沒燒到北邊來。日本人在東北的動作是暗地裡的，還沒到明面上動手的時候。她爹這時候還是一個師長，地盤不大，但心裡頭有數，知道什麼該碰什麼不該碰。
常蔭槐這時候應該還在她爹的信任圈裡。一個在吉林跟日本人走動頻繁的人，回到奉天后在軍火進口這件事上擋了日本人的道。她拿不準這是真的忠心，還是另有打算。如果是後者，那他在替自己鋪什麼路？
她又想了想——常蔭槐在吉林三年，埋下的線不可能是他一個人。他底下的那些人，有一部分會跟著他回來，有一部分會留在原地。留著的那些，現在還在跟誰聯絡？
她把這些念頭壓下去，沒跟任何人說。
過了兩天，學堂休了半天。周先生有事來了一趟佈置了功課就走了。張懷笙難得不用去學堂，搬了張小凳子坐在東廂房門口曬太陽。秋末的太陽不烤人，照在身上暖洋洋的，曬得她整個人都懶得動彈。
她把兩隻手縮在袖筒裡，靠著門框半眯著眼坐著。她能聽見灶房那邊傳來剁菜的聲，聽見廊子底下兩個丫鬟在說話，聽見風吹過老槐樹枝丫的哨音。院子裡的落葉堆了一地，沒人掃，被風推著滾了幾圈又停下了。
王管家從廊子那頭走過來，手裡端著一碗熱茶。他走到東廂房門口把茶碗擱在窗臺上，蹲下，像是順手在修窗臺上一塊鬆動的木板。
“四小姐，”他聲音壓得很低，跟平常說話的調子完全不一樣，“常大人那邊，昨兒天擦黑從後門來了一個人。臉生，穿便服，在後院待了大半個時辰才走。我讓人遠遠跟著看了看，那人拐了幾道彎進了東街一家雜貨鋪子。鋪子的老闆是個日本人。”
張懷笙沒動，還是那副靠著門框的姿勢。“王叔認得那人？”
“不認得，不像常大人平時見的那幾個幕僚。”王管家站起來，拍了拍手上的灰，端起空碗走了，“四小姐，茶趁熱喝。”
張懷笙“嗯”了一聲，等王管家走遠了才把窗臺上那碗茶端過來捧在手裡。茶是溫的，不燙手。她捧著喝了一口，日頭曬在她後背上，暖和和的。
她心裡翻了一遍王管家的話：天擦黑，後門，生人，後院待了快一個時辰，然後進了日本人開的雜貨鋪子。她沒證據說那人去見了常蔭槐，但她心裡清楚那個人是去見常蔭槐的。
她想：常蔭槐在奉天也有日本那邊的線。這個線應該是他從吉林帶回來的，不是新搭上的。他回奉天之後沒斷，還在走。那他在吉林那三年到底跟日本人談了什麼？是面上的應酬，還是底下另有東西？
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