秋意已深，公主後花園裡的海棠早就謝盡了，只剩下幾株耐寒的菊花還在石階下開著，金黃的花瓣被落日餘暉鍍了一層暖融融的光。
許硯舟扶著安慶公主沿著迴廊慢慢地走，公主的步子比前幾天又沉了些，走不了幾步就要停下來歇一歇。
走完最後一圈，公主在石凳上坐下來歇氣。
許硯舟剛把水囊遞到她手邊，就聽見她的肚子響了一聲。
不是那種斯斯文文的小動靜，而是響亮而悠長的一聲“咕——”，在安靜的庭院裡格外清晰。
“硯舟。”公主放下水囊，表情有些不好意思，“本宮餓了。”
許硯舟立刻轉頭，對身後跟著的木槿揚聲道：“快去膳房，傳膳！”
隨著公主月份漸大，公主府的小廚房早就改了規矩，灶上十二個時辰不斷火，隨時預備著公主想吃的東西。
木槿一路小跑去了膳房，不多時，幾個丫鬟便端著食盒魚貫而入，在院中的石桌上擺了滿滿一桌。
水晶肘子切得薄厚均勻，皮凍晶瑩剔透，蘸著蒜泥醬醋，顫顫巍巍地臥在白瓷盤裡。
櫻桃肉燉足了火候，五花三層紅亮油潤，筷子一夾便酥爛地散開，甜鹹適口。
紅燒獅子頭每個都有拳頭大小，湯汁收得濃稠，翠綠的青菜心圍在四邊，煞是好看。
另外還有一碟清炒蝦仁。一碗蓴菜羹。兩籠熱氣騰騰的小籠包，石桌上琳琅滿目，香氣直往鼻子裡鑽。
太醫早就說過了，公主腹中的胎兒不算大，公主自己的身子也不沉，飲食上不必刻意節制，想吃什麼儘管吃。
有了這道“聖旨”，安慶公主在吃上便從來沒虧待過自己。
她夾起一片水晶肘子，又夾了一塊櫻桃肉，又舀了一個獅子頭到自己碗裡，吃得心滿意足。
可是吃著吃著，安慶公主的速度慢了下來。
她放下筷子，微微皺起眉，一隻手不自覺地扶上了肚子。許硯舟立刻警覺，傾身湊近：“怎麼了？”
“沒什麼，”公主自己也有些困惑，“就是覺得不對勁。明明已經吃得很飽了，可身子裡頭還是有種說不上來的感覺......總覺得還缺點什麼。”
她又拿起筷子夾了一個小籠包，吃完之後那種不對勁的感覺非但沒有緩解，反而越來越明顯了。
小腹深處傳來一陣悶悶的墜脹，像是有什麼東西在往下沉，和方才的飢餓感有幾分相似卻又截然不同。
她又吃了一個蝦仁，又夾了一塊肘子，越吃那種感覺越清晰——不是餓。
她放下筷子，正要開口說什麼，忽然身子一僵。
一股溫熱的液體無聲地浸透了她的裙襬，順著腿側淌下來，在石凳下的青磚地面上洇開了一小片深色的水痕。
安慶公主低頭看了一眼，“硯舟。”
她的聲音意外地平靜，甚至還帶著一絲哭笑不得的恍然，“方才......好像不是餓了。是要生了。”
