“臣遵旨。”蕭黎躬身應道。
接下來的日子，朝堂表面因天象流言而暗潮洶湧，但以晉棠和蕭黎為核心的小圈子，卻緊鑼密鼓地推動著舊河道清理計劃。
蕭黎親自坐鎮，協調戶部撥錢、工部調人、兵部派兵護衛，一道道命令從攝政王手中籤發，高效而隱秘。
被挑選出來的官員和玄甲衛精銳，悄無聲息地離京，奔赴舊河道沿線州縣。
以工代賑的告示貼出，在飽受澇災之苦的民間引起了熱烈反響，飽腹的錢糧、養家的希望，讓無數青壯踴躍報名。
沉寂多年的舊河道沿線，重新煥發了生機，鐵鍬、鎬頭與泥土砂石碰撞的聲音，取代了往日的死寂。
訊息雖然盡力封鎖，但如此規模的調動與工程，終究難以完全瞞過那些嗅覺靈敏的世家。
很快，壓力便從各個方向襲來。
先是朝堂上，幾位與漕運利益密切相關的官員聯名上書，措辭委婉卻態度鮮明，認為朝廷當務之急是穩定民心、應對天象示警，而非大興土木，勞民傷財地清理一條早已無用的舊河道，質疑此舉是否明智，是否合乎天時。
緊接著，以楊家為首，幾家把控新運河主要河段及沿線倉儲、碼頭的大商戶，開始默契地提價、限運，甚至故意製造一些“意外”事故，導致漕糧北運出現遲滯，京城及北方几處重要軍鎮的糧價，開始出現不正常的波動。
這顯然是一次有組織的經濟施壓，意圖向朝廷、向皇帝證明，漕運命脈，仍掌握在他們手中，想讓舊河道分流？先問問他們同不同意。
然而，他們低估了晉棠和蕭黎的決心，也低估了這對君臣早已佈下的後手。
面對朝堂上的質疑，蕭黎沒有過多爭論，只是將一份詳細列明舊河道疏浚後可灌溉農田、可消弭水患、可增收稅賦、可安輯流民的條陳，連同初步招募民夫已有效緩解地方饑荒的報告，一併呈上。
資料詳實，理由充分。
蕭黎態度強硬地表示：“清理舊河道，乃陛下體恤民生、未雨綢繆之聖斷，工部已勘驗完畢，工程利遠大於弊，若有異議，可待工程完畢，以實效論處，然此刻阻撓，形同誤國！”
攝政王的威勢，加上確鑿的政績預期，讓那些反對的聲音暫時偃旗息鼓。
而對於世家的經濟施壓，晉棠和蕭黎的反擊來得更快、更狠。
蕭黎早已透過玄甲衛和清吏司的暗中調查，掌握了這幾家世家在漕運壟斷、囤積居奇、欺行霸市等方面的諸多罪證，甚至包括他們與地方官員勾結、偷漏稅賦的把柄。
他沒有立刻發作，而是選擇了一個巧妙的時間點。
就在京城糧價因人為操控而攀升至一個小高峰，民間怨言漸起之時，數道來自不同御史，甚至包括一位素以剛正著稱的退休老臣的彈劾奏章，如同約好了一般，同時遞到了御前。
彈劾的物件，直指那幾家跳得最歡的世家及其在朝中的代言人。
罪名從“操縱市價、牟取暴利”到“勾結漕吏、損公肥私”，再到“欺壓良善、魚肉鄉里”，條條清晰，證據或明或暗，雖未直接提及漕運之爭，但明眼人都知道這陣風從何而起。
幾乎在同一時間，戶部聯合刑部、大理寺，以核查歷年漕糧損耗為由，突然派員進駐幾處關鍵漕運碼頭和倉儲，封賬查庫，態度強硬。
更讓世家心驚的是，蕭黎以保障舊河道工程順利、防備地方匪患為名，直接調動了部分軍隊，在舊河道沿線及幾處可能被世家勢力滲透的州縣要道，增加了巡防兵力。
這一連串組合拳，迅疾而有力。
彈劾的奏章讓世家在朝堂上陷入被動，查賬的行動直接威脅到他們的核心利益，而軍隊的調動更是赤裸裸的武力威懾，表明皇帝和攝政王不惜動用國家機器，也絕不退讓的決心。
一時間，世家內部也出現了分歧。
一些較為謹慎的家族開始猶豫，擔心繼續對抗下去會引火燒身，得不償失。
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