晉棠的目光在三份試卷上來回游移。
“陸文淵之文如利劍出鞘，直指根本，吏治不清，萬事皆空，其論‘養廉銀’之弊，深得朕心，大昭官員俸祿不低，福利優厚，若仍不知足，便是心貪，非銀錢所能養，此等見識，可為狀元。”
話音落下，幾位閱卷官交換了眼神，雖有人心中或許更偏愛沈知白的穩妥或周明理的務實，但無人出聲質疑。
“沈知白之文，老成謀國，可行性強，稅制關乎國本民生，不可輕動，亦不可不動，其‘緩步更張’之策，穩妥周全，可為榜眼。”
晉棠頓了頓，目光落在周明理的試卷上，眼中閃過一絲惋惜。
“周明理關注糧安全與災荒預防，此乃固本之策，其見識深遠，文章亦紮實，然其文風稍顯質樸，於文章華彩上略遜前二人，便點為探花吧。”
晉棠看向眾閱卷官：“諸卿以為如何？”
“陛下聖明！”眾人齊聲應道。
定了前三甲晉棠並未鬆懈。
他讓閱卷官將其餘七份前十的試卷也呈上來，一一翻閱。
這些試卷各有千秋，或文采斐然、或見解獨到，但比起前三甲，總歸稍遜一籌。
晉棠看得仔細，偶爾會調整一下名次。
“這份見解雖好，但空泛了些，往後挪兩位。”
“這篇談漕運改良的，倒有些新意，可進一位。”
如此這般，直到前十的名次都確定下來。
還沒有結束，晉棠吩咐將二甲的試卷也搬來。
二甲共取一百二十名，試卷堆疊起來，如同小山。
蕭黎眉頭微蹙，上前一步低聲道：“陛下，這些試卷諸位大人都已仔細審閱過，排名大致公允，陛下不必如此辛勞。”
晉棠卻搖搖頭：“殿試取士，關乎國家人才選拔，朕既為主考，便該盡到責任。”
他摸了摸自己尚未顯懷的小腹，眼中閃過柔和的光：“朕想親自看看，大昭未來的棟樑們，都是何等模樣。”
蕭黎知晉棠固執，不再勸阻，只默默陪著。
晉棠埋首試卷之中。
起初他看得很快，目光掃過卷面，便能大致判斷文章優劣。
但越到後來，眼睛越酸澀，精神也漸漸不濟。
這些試卷水平參差不齊，有些文章寫得花團錦簇卻空洞無物，有些則樸實無華但言之有物，需要仔細辨別。
晉棠看了一會兒，覺得腰背有些酸，便悄悄往後靠了靠。
蕭黎立刻察覺，讓晉棠靠在自己腿上。
這個姿勢隱秘而舒適，晉棠舒服地嘆了口氣，繼續翻閱。
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