只見丹鳳門厚重的城門緩緩洞開。
一支龐大而奇異的隊伍如同洪流般湧出。
隊伍最前方是數百名身著赤衣、頭戴猙獰鬼怪面具的“子”。
他們手持火炬、桃木劍、葦索等物，跳躍呼喝，動作誇張而充滿力量，口中發出“儺、儺”的驅趕之聲，彷彿正在與無形的邪祟搏鬥。
緊隨其後的是十二尊高達丈餘、造型各異的神獸傀儡。
有黃金四目的方相氏，有吞食惡鬼的窮奇，有執戈揚盾的甲作，有騰雲駕霧的騰簡……皆以竹木為骨，彩帛為皮，由人力操縱，在火光映照下，顯得既威武又神秘。
傀儡之後，是數百名樂工與舞者。
樂工吹奏著壎、篪、笙、簫等古老樂器，曲調古樸蒼涼，又帶著節慶的歡快。
舞者則穿著五彩羽衣，手持雉尾，隨著鼓點旋轉跳躍，舞步繁複，如同百鳥朝鳳，祈求來年風調雨順。
再往後，是扮演各類“凶神惡煞”與“疫鬼”的伶人。
他們戴著更加恐怖醜陋的面具，穿著破爛的衣衫，在子的驅趕下，做出驚慌逃竄、哀嚎求饒的滑稽姿態，引得遠處圍觀的百姓陣陣鬨笑與喝彩。
整個隊伍浩浩蕩蕩，足有上千人。
火光熊熊，映照著猙獰的面具與華麗的衣袍。
鼓聲、號角聲、樂器聲、驅儺的呼喝聲、百姓的歡笑聲……交織在一起，匯聚成一股宏大喧騰的聲浪。
這是古老而樸素的儀式，是對過去一年所有晦氣、災厄、疾病的驅逐與告別。
也是對即將到來的新春，最熱烈、最虔誠的迎接與祈願。
晉棠看得入了神。
那跳躍的火焰、震天的鼓樂，還有百姓眼中純粹的喜悅與期盼……這一切，都是如此真實而鮮活。
這是他拼盡一切守護的江山，是他與蕭黎將要共同治理的天下。
蕭黎的目光卻更多地落在晉棠身上。
“見儺者，百病消。”蕭黎握住了晉棠放在欄杆上的手。
晉棠感覺到手背傳來的溫熱，對上蕭黎溫柔凝視的目光。
“阿棠往後，一定不會再受病災侵擾。”
第81章 新歲，亦是新生。
暖閣已佈置妥當, 紫檀木大圓桌擺在中央，鋪著明黃雲龍紋錦緞桌圍，四周設著鋪了厚厚坐褥的紫檀木圈椅。
晉棠與蕭黎攜手入內時, 御膳房總管早已領著兩隊手捧食盒的宮人恭候多時。
見聖駕到來，總管立刻上前，臉上堆著十二分的小心與喜氣, 躬身道：“陛下、殿下, 年夜飯已備齊, 請陛下示下。”
晉棠心情極好, 拉著蕭黎坐下，這才含笑點頭：“開始吧。”
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